De Afrikaanse methodistische bisschoppelijke kerk
Share
De African Methodist Episcopal Church, ook wel AME Church genoemd, werd in 1816 door dominee Richard Allen opgericht. Allen stichtte de denominatie in Philadelphia om Afro-Amerikaanse Methodistenkerken in het noorden te verenigen. Deze congregaties wilden vrij zijn van blanke Methodisten die van oudsher Afro-Amerikanen niet hadden toegestaan te aanbidden in gescheiden banken.
Als oprichter van de AME-kerk werd Allen ingewijd als zijn eerste bisschop. De AME-kerk is een unieke benaming in de Wesleyaanse traditie - het is de enige religie op het westelijk halfrond die zich ontwikkelt vanuit de sociologische behoeften van haar leden. Het is ook de eerste Afro-Amerikaanse denominatie in de Verenigde Staten.
"God onze Vader, Christus onze Verlosser, Man onze Broeder" - David Alexander Payne
Organisatiemissie
Sinds de oprichting in 1816 heeft de AME-kerk gewerkt aan de behoeften - spiritueel, fysiek, emotioneel, intellectueel en milieu - van mensen. Met behulp van bevrijdingstheologie probeert de AME mensen in nood te helpen door het evangelie van Christus te prediken, voedsel te verstrekken aan de hongerigen, huizen te bieden, degenen aan te moedigen die het moeilijk hebben gehad, evenals economische vooruitgang, en werkgelegenheid te bieden aan mensen in nood.
De geschiedenis van de AME-kerk
In 1787 werd de AME Church opgericht door de Free African Society, een organisatie ontwikkeld door Allen en Absalom Jones, die Afro-Amerikaanse parochianen van de St. George's Methodist Episcopal Church ertoe brachten de gemeente te verlaten vanwege het racisme en de discriminatie waarmee ze werden geconfronteerd. Samen zou deze groep Afro-Amerikanen een gemeenschap voor wederzijdse hulp transformeren in een congregatie voor mensen van Afrikaanse afkomst.
In 1792 richtte Jones de Afrikaanse kerk op in Philadelphia, een Afro-Amerikaanse kerk die vrij is van blanke controle. Verlangend om een bisschoppelijke parochie te worden, opende de kerk in 1794 als de Afrikaanse bisschoppelijke kerk en werd de eerste zwarte kerk in Philadelphia.
Allen wilde echter Methodist blijven en leidde een kleine groep om in 1793 de Moeder Bethel Afrikaanse Methodisten Episcopale Kerk te vormen. De volgende jaren vocht Allen voor zijn congregatie om vrij te aanbidden van blanke Methodist congregaties. Na het winnen van deze zaken wilden andere Afro-Amerikaanse Methodistenkerken die ook racisme tegenkwamen onafhankelijkheid. Deze gemeenten naar Allen voor leiderschap. Als gevolg hiervan kwamen deze gemeenschappen in 1816 samen om een nieuwe Wesleyaanse denominatie te vormen, bekend als de AME-kerk.
Vóór de afschaffing van de slavernij waren de meeste AME-gemeenten te vinden in Philadelphia, New York City, Boston, Pittsburgh, Baltimore, Cincinnati, Cleveland en Washington D.C. Tegen 1850 had de AME-kerk San Francisco, Stockton en Sacramento bereikt.
Toen de slavernij eenmaal was geëindigd, nam het lidmaatschap van de AME Church in het Zuiden enorm toe en bereikte het in 1880 400.000 leden in staten zoals South Carolina, Kentucky, Georgia, Florida, Alabama en Texas. En tegen 1896 kon de AME-kerk bogen op lidmaatschap op twee continenten - Noord-Amerika en Afrika - omdat er kerken waren gevestigd in Liberia, Sierra Leone en Zuid-Afrika.
AME Kerkfilosofie
De AME-kerk volgt de doctrines van de Methodistenkerk. De denominatie volgt echter de bisschoppelijke vorm van kerkbestuur, met bisschoppen als religieuze leiders. Omdat de denominatie werd opgericht en georganiseerd door Afro-Amerikanen, is de theologie ook gebaseerd op de behoeften van mensen van Afrikaanse afkomst.
Vroege opmerkelijke bisschoppen
Sinds haar oprichting heeft de AME-kerk Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen gecultiveerd die hun religieuze leer konden samenstellen met een gevecht voor sociaal onrecht. Benjamin Arnett richtte zich bijvoorbeeld tot het 1888 World Parliament of Religions en voerde aan dat mensen van Afrikaanse afkomst het christendom hebben helpen ontwikkelen. Bovendien schreef Benjamin Tucker Tanner, Een verontschuldiging voor Afrikaans methodisme in 1867 en De kleur van Solomon in 1895.
AME Hogescholen en Universiteiten
Onderwijs heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in de AME-kerk. Nog voordat de slavernij in 1865 werd afgeschaft, begon de AME-kerk scholen op te richten om jonge Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen op te leiden. Veel van deze scholen zijn nog steeds actief en omvatten hogescholen Allen University, Wilberforce University, Paul Quinn College en Edward Waters College; junior college, Shorter College; theologische seminaries, Jackson Theological Seminary, Payne Theological Seminary en Turner Theological Seminary.
De AME-kerk vandaag
De AME-kerk heeft nu lidmaatschap in negenendertig landen op vijf continenten. Er zijn momenteel eenentwintig bisschoppen in actief leiderschap en negen algemene officieren die toezicht houden op verschillende afdelingen van de AME-kerk.
