Het 2e amendement werd op 17 december 1791 geratificeerd, samen met de andere negen amendementen die deel uitmaken van de Bill of Rights. Hoewel het een heel kort amendement is, is de exacte betekenis ervan in termen van welke soorten wapens worden beschermd en wat een goed gereguleerde militie vormt, nog steeds in discussie.
Een goed gereguleerde militie, noodzakelijk voor de veiligheid van een vrije staat, het recht van het volk om wapens te houden en te dragen, wordt niet geschonden.