Summer Rituals van Ray Bradbury

Ray Bradbury, een van Amerika's populairste schrijvers van sciencefiction en fantasy, vermaakte lezers al meer dan 70 jaar. Veel van zijn romans en verhalen inclusief Fahrenheit 451, The Martian Chronicles, Dandelion Wine, en Er komt iets slechts deze kant op-zijn aangepast in speelfilms.

In deze passage uit Paardebloemwijn (1957), een semi-autobiografische roman die zich afspeelt in de zomer van 1928, beschrijft een jonge jongen het familieritueel van het verzamelen op de veranda na het avondeten - een oefening "zo goed, zo gemakkelijk en zo geruststellend dat het nooit zou kunnen worden afgeschaft ."

Zomerrituelen

van Paardebloemwijn* door Ray Bradbury

Rond zeven uur hoorde je de stoelen van de tafels schrapen, iemand die experimenteerde met een geelgetande piano als je buiten het raam van de eetkamer stond en luisterde. Wedstrijden worden geslagen, de eerste gerechten borrelen in het zeepsop en rinkelen op de wandrekken, ergens, vaag, een fonograaf aan het spelen. En toen de avond het uur veranderde, huis na huis in de schemerige straten, onder de immense eiken en iepen, op schaduwrijke portieken, begonnen mensen te verschijnen, zoals die figuren die goed of slecht weer vertellen in regen of zonneschijn klokken.

Oom Bert, misschien grootvader, dan vader, en enkele neven en nichten; de mannen kwamen allemaal als eerste naar buiten op de stroperige avond, blazen rook en lieten de vrouwenstemmen achter in de koel-warme keuken om hun universum op orde te brengen. Toen de eerste mannelijke stemmen onder de portiekrand, de voeten omhoog, de jongens omzoomd op de versleten treden of houten rails waar ergens 's avonds iets, een jongen of een geraniumpot, van zou vallen.

Eindelijk, als geesten die even achter het deurscherm zweefden, verschenen oma, overgrootmoeder en moeder, en de mannen verschoven, bewogen en boden zitplaatsen aan. De vrouwen hadden verschillende soorten fans bij zich, gevouwen kranten, bamboe gardes of geparfumeerde hoofddoeken, om de lucht rond hun gezichten te laten bewegen terwijl ze praatten.

Waar ze de hele avond over spraken, herinnerde niemand zich de volgende dag. Het was voor niemand belangrijk waar de volwassenen over spraken; het was alleen belangrijk dat de geluiden kwamen en over de delicate varens gingen die aan de zijkant aan de veranda grenzen; het was alleen belangrijk dat de duisternis de stad vulde alsof zwart water over de huizen werd gegoten, en dat de sigaren gloeiden en dat de gesprekken doorgaan, en zo verder ...

Zittend op de zomer-nacht veranda was zo goed, zo gemakkelijk en zo geruststellend dat het nooit meer kon worden afgeschaft. Dit waren rituelen die goed en duurzaam waren: het aansteken van pijpen, de bleke handen die breinaalden in de schemering bewogen, het eten van in folie gewikkelde, koude Eskimo-taarten, het komen en gaan van alle mensen.

* De roman van Ray Bradbury Paardebloemwijn werd oorspronkelijk gepubliceerd door Bantam Books in 1957. Het is momenteel beschikbaar in de VS in een hardcover-uitgave gepubliceerd door William Morrow (1999), en in het Verenigd Koninkrijk in een paperback-uitgave gepubliceerd door HarperVoyager (2008).