Ondergeschiktheid in Engelse grammatica is het proces van het koppelen van twee clausules in een zin, zodat één clausule afhankelijk is van (of ondergeschikt aan) een andere. Clausules verbonden door coördinatie worden hoofdclausules of onafhankelijke clausules genoemd. Dit in tegenstelling tot ondergeschiktheid, waarin een ondergeschikte clausule (bijvoorbeeld een bijwoordclausule of een bijvoeglijk naamwoordclausule) aan de hoofdzin is toegevoegd.
Clausal ondergeschiktheid wordt vaak (maar niet altijd) aangegeven door een ondergeschikte conjunctie in het geval van bijwoordclausules of een relatief voornaamwoord in het geval van bijvoeglijk naamwoordclausules.
"In de zin, Ik zweer dat ik het niet heb gedroomd, waar de ene clausule deel uitmaakt van de andere, hebben we ondergeschiktheid. De hogere zin, d.w.z. de hele zin, is de hoofdzin en de lagere zin is een bijzin. In dit geval is er een element dat feitelijk het begin van de ondergeschikte clausule markeert, namelijk dat."(Kersti Börjars en Kate Burridge, Introductie van Engelse grammatica, 2e ed. Hodder, 2010)
"Ondergeschiktheidszinnen zijn waarschijnlijk ons meest voorkomende type zin, hetzij gesproken of geschreven, hoewel ze gecompliceerder zijn dan ze op het eerste gezicht lijken. In feite lijkt deze zin van Thomas Cahill vrij gewoon totdat we het nader onderzoeken:
Op de aloude manier van de oude wereld opent hij het boek willekeurig, met de bedoeling om als een goddelijke boodschap de eerste zin te ontvangen waarop zijn ogen moeten vallen. -Hoe de Ieren de beschaving hebben gered (57)
De basiszin van Cahill over St. Augustinus is 'hij opende het boek'. Maar de zin begint met twee oriënterende voorzetselzinnen ('In de aloude mode' en 'van de oude wereld') en voegt aan het eind detail toe met een voorzetselzin ('willekeurig') en een deelzin ('van plan ... '). Er is ook een infinitief zinsdeel ('ontvangen ...') en een bijzin ('zijn ogen moeten erop vallen'). Voor de lezer is het begrijpen van deze zin veel eenvoudiger dan het beschrijven ervan. "(Donna Gorrell, Stijl en verschil. Houghton Mifflin, 2005)
"Het begrip achterstelling zal hier uitsluitend in functionele termen worden gedefinieerd. Ondergeschiktheid zal worden beschouwd als een bijzondere manier om de cognitieve relatie tussen twee gebeurtenissen te interpreteren, zodat een van de gebeurtenissen (die de afhankelijke gebeurtenis wordt genoemd) geen autonoom profiel, en wordt geïnterpreteerd in het perspectief van de andere gebeurtenis (die de hoofdgebeurtenis wordt genoemd). Deze definitie is grotendeels gebaseerd op de definitie in Langacker (1991: 435-7). Bijvoorbeeld, in Langackers termen, de Engelse zin in (1.3),
(1.3) Nadat ze de wijn had gedronken, ging ze slapen.
profileert het geval van gaan slapen, niet het geval van het drinken van de wijn ... Waar het hier om gaat is dat de definitie betrekking heeft op cognitieve relaties tussen gebeurtenissen, niet op een bepaald soort clausule. Dit betekent dat het begrip achterstelling onafhankelijk is van de manier waarop clausule-koppeling in verschillende talen wordt gerealiseerd. "(Sonia Cristofaro, Ondergeschiktheid. Oxford University Press, 2003)
"Veel talen maken zeer schaars gebruik van clausuleondergeschiktheid, terwijl ze veel vrijer gebruik maken van clausule die samengaat. We kunnen extrapoleren dat de vroegste talen alleen maar clausules naast elkaar hadden, en vervolgens markeringen ontwikkelden voor coördinatie van clausules (zoals en), en pas later, misschien veel later, ontwikkelde het manieren om aan te geven dat de ene clausule bedoeld was om te worden opgevat als een rol spelen bij de interpretatie van een andere, d.w.z. het ondergeschikt maken aan clausules. "(James R. Hurford, De oorsprong van taal. Oxford University Press, 2014)