Stuart Davis, Amerikaanse modernistische schilder

Stuart Davis (1892-1964) was een prominente Amerikaanse modernistische schilder. Hij begon te werken in de realistische Ashcan School-stijl, maar blootstelling aan Europese modernistische schilders in de Armory Show leidde tot een onderscheidende persoonlijke modernistische stijl die de latere ontwikkeling van pop-art beïnvloedde.

Snelle feiten: Stuart Davis

• Bezetting: Schilder
• Beweging: Abstracte kunst, modernisme, kubisme
• Geboren: 7 december 1892 in Philadelphia, Pennsylvania
• Ging dood: 24 juni 1964 in New York, New York
• Ouders: Helen Stuart Foulke en Edward Wyatt Davis
• echtgenoten: Bessie Chosak (overleden 1932), Roselle Springer
• Kind: George Earle Davis
• Geselecteerde werken: "Lucky Strike" (1921), "Swing Landscape" (1938), "Deuce" (1954)
• Opmerkelijk citaat: "Ik wil niet dat mensen Matisse of Picasso kopiëren, hoewel het volkomen juist is om hun invloed toe te geven. Ik maak geen schilderijen zoals die van hen. Ik maak schilderijen zoals die van mij."

Vroege leven en onderwijs

De zoon van beeldhouwer Helen Stuart Foulke en krantenkunstredacteur Edward Wyatt Davis, Stuart Davis groeide op omringd door beeldende kunst. Hij ontwikkelde een serieuze interesse in tekenen op de leeftijd van zestien en begon avontuurverhalen te illustreren voor zijn jongere broer, Wyatt. De familie van Davis verhuisde van zijn ouderlijk huis in Philadelphia, Pennsylvania, naar New Jersey, waar hij een groep collega-kunstenaars van zijn vader leerde kennen die 'de acht' wordt genoemd. Deze groep omvatte Robert Henri, George Luks en Everett Shinn.

"Bar House, Newark" (1913). Wikimedia Commons / Public Domain

Stuart Davis begon zijn formele kunstopleiding als student van Robert Henri, die de leider werd van de Ashcan School, een Amerikaanse kunstbeweging die bekend staat om het schilderen van scènes uit het dagelijkse leven in New York City. Ze haalden veel van hun inspiratie uit de poëzie van Walt Whitman in Bladeren van gras.

The Armory Show

In 1913 was Davis een van de jongste kunstenaars in de baanbrekende Armory Show, de eerste uitgebreide tentoonstelling van moderne kunst in de US First die te zien was in het 69th Regiment Armory in New York. De tentoonstelling reisde vervolgens naar het Art Institute of Chicago en de Copley Society of Kunst in Boston.

"The Mellow Pad" (1951). Brooklyn Museum / Wikimedia Commons

Terwijl Stuart Davis realistische schilderijen in de Ashcan-stijl tentoonstelde, bestudeerde hij de werken van Europese modernistische kunstenaars die in de tentoonstelling waren opgenomen, van Henri Matisse tot Pablo Picasso. Na de Armory Show werd Davis een toegewijde modernist. Hij nam aanwijzingen van de kubistische beweging in Europa om naar een meer abstracte stijl van schilderen te gaan.

Kleurrijke abstractie

De volwassen schilderstijl van Stuart Davis begon zich in de jaren 1920 te ontwikkelen. Hij raakte bevriend met andere invloedrijke Amerikaanse kunstenaars, waaronder Charles Demuth en Arshile Gorky en dichter William Carlos Williams. Zijn werk begon met realistische elementen, maar hij abstraheerde ze vervolgens met heldere kleuren en geometrische randen. Davis schilderde ook in serie, waardoor zijn werk parallel liep met muzikale variaties op een thema.

"Swing Landscape" (1938). Robert Alexander / Getty Images

In de jaren dertig schilderde Davis muurschilderingen voor het Federal Art Project, een programma van de Works Progress Administration. Eén daarvan, het monumentale schilderij "Swing Landscape" toont de stijl van Stuart Davis in volle bloei. Hij begon met een afbeelding van de waterkant van Gloucester, Massachusetts, en voegde vervolgens de energie toe van de jazz- en swingmuziek waar hij van hield. Het resultaat is een zeer persoonlijke explosie van kleuren en geometrische vormen.

In de jaren 1950 evolueerde Davis 'werk naar een focus op lijnen en een stijl die werd beïnvloed door tekenen. Het schilderij "Deuce" is een voorbeeld van de verschuiving. Verdwenen was de kakofonie van felle kleuren. In plaats daarvan was een levendige reeks levendige lijnen en vormen nog steeds een echo van de lessen die zijn geleerd uit het Europese kubisme van de vroege 20e eeuw.

Later carrière

Nadat hij zich had gevestigd als een vitaal lid van de avant-gardistische scène van New York in het midden van de 20e eeuw, begon Stuart Davis les te geven. Hij werkte bij de Art Student's League, de New School for Social Search en vervolgens bij Yale University. Als instructeur had Davis rechtstreeks invloed op een nieuwe generatie Amerikaanse artiesten.

"Nachtleven" (1962). Wikimedia Commons / Creative Commons 2.0

Hoewel zijn late carrière nog steeds abstracte elementen bevatte, ging Stuart Davis nooit helemaal weg van het verwijzen naar het echte leven. Hij verwierp het abstracte expressionisme dat de Amerikaanse kunstwereld van de jaren vijftig domineerde.

In de vroege jaren zestig daalde de gezondheid van Davis snel tot hij in 1964 een beroerte kreeg en overleed. Zijn dood kwam net toen kunstcritici de invloed van zijn werk zagen in een nieuwe beweging, pop-art.

nalatenschap

"Deuce" (1954). Andreas Solaro / Getty Images

Een van de meest duurzame bijdragen van Stuart Davis was zijn vermogen om lessen te trekken uit Europese bewegingen in de schilderkunst en een duidelijke Amerikaanse draai aan de ideeën te geven. Zijn gewaagde, grafische schilderijen bevatten echo's van het werk van fauvisten zoals Henri Matisse en de kubistische experimenten van Georges Braque en Pablo Picasso. Het eindproduct vindt echter inspiratie in het Amerikaanse leven en de architectuur, een factor die het werk van Davis uniek maakt.

Popartiesten Andy Warhol en David Hockney vierden het samensmelten van Stuart Davis van inhoud uit commerciële advertenties met de vormen van alledaagse voorwerpen die hij voor het eerst in de jaren 1920 afbeeldde. Tegenwoordig beschouwen veel kunsthistorici het werk van Davis als proto-popkunst.

Bron

• Haskell, Barbara. Stuart Davis: In Full Swing. Prestel, 2016.