Starfish Prime De grootste nucleaire test in de ruimte

Starfish Prime was een nucleaire test op grote hoogte die op 9 juli 1962 werd uitgevoerd als onderdeel van een groep tests die gezamenlijk bekend staan ​​als Operation Fishbowl. Hoewel Starfish Prime niet de eerste test op grote hoogte was, was het de grootste nucleaire test ooit uitgevoerd door de Verenigde Staten in de ruimte. De test leidde tot de ontdekking en het begrip van het effect van de nucleaire elektromagnetische puls (EMP) en het in kaart brengen van seizoensgebonden mengsnelheden van tropische en polaire luchtmassa's.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Starfish Prime

• Starfish Prime was een nucleaire test op grote hoogte uitgevoerd door de Verenigde Staten op 9 juli 1962. Het was onderdeel van operatie Fishbowl.
• Het was de grootste nucleaire test in de ruimte, met een opbrengst van 1,4 megaton.
• Starfish Prime genereerde een elektromagnetische puls (EMP) die elektrische systemen in Hawaii beschadigde, iets minder dan 900 mijl verderop.

Geschiedenis van de Starfish Prime-test

Operatie Fishbowl was een serie tests die werden uitgevoerd door de Atomic Energy Commission (AEC) en het Defense Atomic Support Agency van de Verenigde Staten in reactie op de aankondiging van 30 augustus 1961 dat Sovjet-Rusland van plan was zijn driejarige moratorium op testen te beëindigen. De Verenigde Staten hadden zes nucleaire tests op grote hoogte uitgevoerd in 1958, maar de resultaten van de test riepen meer vragen op dan ze beantwoordden.

Zeester was een van de vijf geplande Fishbowl-tests. Een afgebroken Starfish-lancering vond plaats op 20 juni. Het Thor-lanceervoertuig begon ongeveer een minuut na de lancering uit elkaar te vallen. Toen de veiligheidsofficier zijn vernietiging beval, was de raket tussen de 30.000 en 35.000 voet (9,1 tot 10,7 kilometer) hoog. Puin van de raket en radioactieve besmetting van de kernkop viel in de Stille Oceaan en Johnston Atoll, een toevluchtsoord voor dieren in het wild en een vliegbasis die voor meerdere kernproeven werd gebruikt. In wezen werd de mislukte test een vuile bom. Soortgelijke mislukkingen met Bluegill, Bluegill Prime en Bluegill Double Prime van operatie Fishbowl vervuilden het eiland en de omgeving met plutonium en americium dat tot op de dag van vandaag aanwezig is.

De Starfish Prime-test bestond uit een Thor-raket met een W49 thermonucleaire kernkop en Mk. 2 terugkeer voertuig. De raket gelanceerd vanaf Johnston Island, dat ongeveer 900 mijl (1450 kilometer) van Hawaii ligt. De nucleaire explosie vond plaats op een hoogte van 250 mijl (400 kilometer) boven een punt ongeveer 20 mijl ten zuidwesten van Hawaï. De kernkopopbrengst was 1,4 megaton, wat samenviel met de ontworpen opbrengst van 1,4 tot 1,45 megaton.

De locatie van de explosie plaatste het ongeveer 10 ° boven de horizon gezien vanuit Hawaï om 11 uur Hawaï-tijd. Van Honolulu leek de explosie veel op een fel oranjerode zonsondergang. Na de detonatie werden felrode en geelwitte aurora waargenomen in het gebied rond de explosieplaats en ook aan de tegenovergestelde zijde van de evenaar.

Waarnemers in Johnston zagen een witte flits bij ontploffing, maar meldden niet dat ze enig geluid hoorden dat verband hield met de explosie. De nucleaire elektromagnetische puls van de explosie veroorzaakte elektrische schade in Hawaii, waardoor de microgolfverbinding van het telefoonbedrijf werd uitgeschakeld en straatverlichting werd uitgeschakeld. Elektronica in Nieuw-Zeeland was ook beschadigd, 1300 kilometer van het evenement.

Atmosferische tests versus ruimtetests

De hoogte bereikt door Starfish Prime maakte het een ruimtetest. Nucleaire explosies in de ruimte vormen een sferische wolk, kruisen hemisferen om aurorale displays te produceren, persistente kunstmatige stralingsgordels te produceren en een EMP te produceren die gevoelige apparatuur kan verstoren langs de zichtlijn van het evenement. Atmosferische nucleaire explosies kunnen ook tests op grote hoogte worden genoemd, maar ze zien er anders uit (paddestoelwolken) en veroorzaken verschillende effecten.

After Effects en wetenschappelijke ontdekkingen

De bèta-deeltjes geproduceerd door Starfish Prime verlichtten de hemel, terwijl energetische elektronen kunstmatige stralingsgordels rond de aarde vormden. In de maanden na de test maakte stralingsschade door de riemen een derde van de satellieten in een lage baan om de aarde mogelijk. Een studie uit 1968 vond overblijfselen van de zeesterelektronen vijf jaar na de test.

Een cadmium-109 tracer werd meegeleverd met de Starfish-lading. Door de tracer te volgen, konden wetenschappers de snelheid begrijpen waarmee polaire en tropische luchtmassa's zich tijdens verschillende seizoenen vermengen.

Analyse van de door Starfish Prime geproduceerde EMP heeft geleid tot een beter begrip van het effect en de risico's ervan voor moderne systemen. Als Starfish Prime tot ontploffing was gebracht over de continentale Verenigde Staten in plaats van de Stille Oceaan, zouden de effecten van de EMP sterker zijn geweest vanwege het sterkere magnetische veld op de hogere breedtegraad. Als een nucleair apparaat midden in een continent in de ruimte zou exploderen, zou de schade van de EMP het hele continent kunnen treffen. Hoewel de storing in Hawaii in 1962 klein was, zijn moderne elektronische apparaten veel gevoeliger voor elektromagnetische pulsen. Een moderne EMP van een nucleaire explosie in de ruimte vormt een aanzienlijk risico voor de moderne infrastructuur en voor satellieten en ruimtevaartuigen in een lage baan om de aarde.

bronnen

• Barnes, P.R., et al, (1993). Elektromagnetische pulsonderzoek naar elektrische energiesystemen: programma-samenvatting en aanbevelingen, rapport Oak Ridge National Laboratory ORNL-6708.
• Brown, W.L .; J.D. Gabbe (maart 1963). "De elektronenverdeling in de stralingsbanden van de aarde in juli 1962 zoals gemeten door Telstar". Journal of Geophysical Research. 68 (3): 607-618.