Feiten en geschiedenis over Sri Lanka

Met het recente einde van de opstand van de Tamil Tijger lijkt de eilandstaat Sri Lanka klaar om zijn plaats in te nemen als een nieuwe economische grootmacht in Zuid-Azië. Sri Lanka (voorheen bekend als Ceylon) is immers al meer dan duizend jaar een belangrijk handelscentrum van de wereld van de Indische Oceaan.

Hoofdstad en grote steden

Administratief kapitaal: Sri Jayawardenapura Kotte, metro bevolking 2.234.289

Commercieel kapitaal: Colombo, metro bevolking 5.648.000

Grote steden:

• Kandy bevolking 125.400
• Galle bevolking 99.000
• Jaffna bevolking 88.000

Regering

De Democratische Socialistische Republiek Sri Lanka heeft een republikeinse regeringsvorm, met een president die zowel staatshoofd als staatshoofd is. Het algemeen stemrecht begint op 18-jarige leeftijd. De huidige president is Maithripala Sirisena; voorzitters dienen een termijn van zes jaar.

Sri Lanka heeft een eenkamerwetgevende macht. Er zijn 225 zetels in het Parlement en de leden worden bij volksstemming verkozen tot zes jaar. De premier is Ranil Wickremesinghe.

De president benoemt rechters bij zowel het Supreme Court als het Court of Appeals. Er zijn ook ondergeschikte rechtbanken in elk van de negen provincies van het land.

Mensen

De totale bevolking van Sri Lanka is ongeveer 20,2 miljoen vanaf de telling van 2012. Bijna driekwart, 74,9%, is etnisch Singalees. Sri Lankaanse Tamils, wier voorouders eeuwen geleden vanuit Zuid-India naar het eiland kwamen, maken ongeveer 11% van de bevolking uit, terwijl recentere Indiase Tamil-immigranten, die door de Britse koloniale overheid als landbouwarbeid zijn binnengebracht, 5% vertegenwoordigen.

Nog eens 9% van de Sri Lankanen zijn de Maleisiërs en de Moren, afstammelingen van Arabische en Zuidoost-Aziatische handelaren die de moessonwinden in de Indische Oceaan al meer dan duizend jaar beoefenen. Er zijn ook kleine aantallen Nederlandse en Britse kolonisten, en inheemse Veddahs, waarvan de voorouders minstens 18.000 jaar geleden aankwamen.

talen

De officiële taal van Sri Lanka is Sinhala. Zowel Sinhala als Tamil worden beschouwd als nationale talen; slechts ongeveer 18% van de bevolking spreekt Tamil als moedertaal. Andere minderheidstalen worden gesproken door ongeveer 8% van de Sri Lankanen. Bovendien is Engels een veel voorkomende handelstaal en ongeveer 10% van de bevolking is bekend in het Engels als vreemde taal.

Religie

Sri Lanka heeft een complex religieus landschap. Bijna 70% van de bevolking bestaat uit Theravada-boeddhisten (voornamelijk de etnische Singalezen), terwijl de meeste Tamils ​​hindoe zijn en 15% van de Sri Lankanen vertegenwoordigen. Nog eens 7,6% zijn moslims, met name de Maleisische en Moorse gemeenschappen, die voornamelijk tot de Shafi'i-school binnen de soennitische islam behoren. Ten slotte zijn ongeveer 6,2% van de Sri Lankanen christenen; daarvan is 88% katholiek en 12% protestants.

Aardrijkskunde

Sri Lanka is een druppelvormig eiland in de Indische Oceaan, ten zuidoosten van India. Het heeft een oppervlakte van 65.610 vierkante kilometer (25.332 vierkante mijl) en is meestal vlak of glooiend. Het hoogste punt in Sri Lanka is echter Pidurutalagala, op een indrukwekkende hoogte van 2.524 meter (8.281 voet). Het laagste punt is zeeniveau.

Sri Lanka bevindt zich in het midden van een tektonische plaat en ondervindt dus geen vulkanische activiteit of aardbevingen. Het werd echter zwaar getroffen door de Tsunami in de Indische Oceaan in 2004, waarbij meer dan 31.000 mensen omkwamen in deze meestal laaggelegen eilandnatie.

Klimaat

Sri Lanka heeft een maritiem tropisch klimaat, wat betekent dat het het hele jaar door warm en vochtig is. Gemiddelde temperaturen variëren van 16 ° C (60.8 ° F) in de centrale hooglanden tot 32 ° C (89.6 ° F) langs de noordoostkust. Hoge temperaturen in Trincomalee, in het noordoosten, kunnen 38 ° C (100 ° F) bereiken. Het hele eiland heeft over het algemeen het hele jaar door een luchtvochtigheid tussen 60 en 90%, met de hogere niveaus tijdens de twee lange regenachtige seizoenen (mei tot oktober en december tot maart).

Economie

Sri Lanka heeft een van de sterkste economieën in Zuid-Azië, met een bbp van US $ 234 miljard (schatting voor 2015), een bbp per hoofd van de bevolking van $ 11,069 en een jaarlijkse groeivoet van 7,4%. Het ontvangt substantiële overmakingen van buitenlandse werknemers uit Sri Lanka, voornamelijk in het Midden-Oosten; in 2012 stuurden Sri Lankanen naar het buitenland ongeveer $ 6 miljard naar huis.

Belangrijke industrieën in Sri Lanka zijn onder meer toerisme; plantages van rubber, thee, kokosnoot en tabak; telecommunicatie, bankdiensten en andere diensten; en textielproductie. Het werkloosheidspercentage en het percentage van de bevolking dat in armoede leeft, zijn beide een benijdenswaardige 4,3%.

De munteenheid van het eiland wordt de Sri Lankaanse roepie genoemd. Vanaf mei 2016 was de wisselkoers $ 1 US = 145,79 LKR.

Geschiedenis

Het eiland Sri Lanka lijkt al minstens 34.000 jaar vóór het heden bewoond te zijn. Archeologisch bewijs suggereert dat de landbouw al in 15.000 v.Chr. Begon en misschien het eiland bereikte samen met de voorouders van de inheemse Veddah-bevolking.

Sinhalese immigranten uit Noord-India bereikten waarschijnlijk Sri Lanka rond de 6e eeuw v.Chr. Ze hebben misschien een van de vroegste grote handelsemporiums op aarde gevestigd; Sri Lankaanse kaneel verschijnt in Egyptische graven vanaf 1500 v.Chr.

Rond 250 v.Chr. Had het boeddhisme Sri Lanka bereikt, gebracht door Mahinda, de zoon van Ashoka de Grote van het Mauryanische rijk. De Singalezen bleven boeddhistisch, zelfs nadat de meeste indianen op het vasteland zich tot het hindoeïsme hadden bekeerd. Klassieke Sinhalese beschaving vertrouwde op gecompliceerde irrigatiesystemen voor intensieve landbouw; het groeide en bloeide van 200 BCE tot ongeveer 1200 CE.

De handel bloeide tussen China, Zuidoost-Azië en Arabië in de eerste paar eeuwen van het gemeenschappelijke tijdperk. Sri Lanka was een belangrijk stoppunt op de zuidelijke of zeegrenzende tak van de zijderoute. Schepen stopten daar niet alleen om voedsel, water en brandstof aan te vullen, maar ook om kaneel en andere kruiden te kopen. De oude Romeinen noemden Sri Lanka 'Taprobane', terwijl Arabische zeelieden het 'Serendip' kenden.

In 1212 reden etnische Tamil-indringers uit het Chola-koninkrijk in Zuid-India het Sinhalese zuiden. De Tamils ​​brachten het hindoeïsme mee.

In 1505 verscheen een nieuw soort indringer aan de kust van Sri Lanka. Portugese handelaren wilden de scheepvaartroutes tussen de specerij-eilanden van Zuid-Azië beheersen; ze brachten ook zendelingen mee, die een klein aantal Sri Lankanen tot het katholicisme bekeerden. De Nederlanders, die de Portugezen in 1658 verdreven, lieten een nog sterkere indruk achter op het eiland. Het rechtssysteem van Nederland vormt de basis voor een groot deel van het moderne Sri Lankaanse recht.

In 1815 leek een laatste Europese macht de controle over Sri Lanka over te nemen. De Britten, die al het vasteland van India in handen hadden onder hun koloniale heerschappij, creëerden de Crown Colony of Ceylon. Britse troepen versloeg de laatste inheemse Sri Lankaanse heerser, de koning van Kandy, en begonnen Ceylon te besturen als een agrarische kolonie die rubber, thee en kokosnoten verbouwde.

Na meer dan een eeuw koloniaal bewind verleenden de Britten in 1931 Ceylon beperkte autonomie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte Groot-Brittannië Sri Lanka echter als een voorpost tegen de Japanners in Azië, tot ergernis van Sri Lankaanse nationalisten. De eilandnatie werd volledig onafhankelijk op 4 februari 1948, enkele maanden na de verdeling van India en de oprichting van onafhankelijk India en Pakistan in 1947.

In 1971 sprongen de spanningen tussen de Singalezen en Tamil-burgers van Sri Lanka over in een gewapend conflict. Ondanks pogingen tot een politieke oplossing, brak het land uit in de Sri Lankaanse burgeroorlog in juli 1983; de oorlog zou doorgaan tot 2009, toen regeringstroepen de laatste opstandelingen van de Tamil Tijger versloegen.