Sonia Sotomayor, opgegroeid in armoede, werd door president Barack Obama op 26 mei 2009 genomineerd voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Na omstreden bevestigende hoorzittingen werd Sonia Sotomayor de eerste Spaanse gerechtigheid en derde vrouw die diende bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Sonia Sotomayor groeide op in de Bronx in een woningbouwproject. Haar ouders werden geboren in Puerto Rico en kwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog naar New York.
Sonia Sotomayor werd gediagnosticeerd met juveniele diabetes (type I) toen ze 8 was. Ze sprak voornamelijk Spaans tot de dood van haar vader, een hulpmiddel en matrijzenmaker, toen ze 9 was. Haar moeder, Celina, werkte voor een methadonkliniek als een verpleegster, en stuurde haar twee kinderen, Juan (nu een arts) en Sonia, naar particuliere katholieke scholen.
Sonia Sotomayor excelleerde op school en voltooide haar bachelordiploma aan Princeton met onderscheidingen waaronder het lidmaatschap van Phi Beta Kappa en de M. Taylor Pyne Prize, de hoogste onderscheiding voor studenten in Princeton. Ze behaalde een diploma rechten aan de Yale Law School in 1979. Bij Yale onderscheidde ze zich als redacteur in 1979 van de Yale University Law Review en hoofdredacteur van de Yale Studies in World Public Order.
Ze diende als aanklager in New York County District Attorney's Office van 1979 tot 1984, een assistent van Manhattan District Attorney Robert Morgentha. Sotomayor was van 1984 tot 1992 in privé-praktijk in New York City als medewerker en partner bij Pavia en Harcourt in New York City.
Sonia Sotomayor werd op 27 november 1991 voorgedragen door George HW Bush om te dienen als federale rechter, en ze werd bevestigd door de Senaat op 11 augustus 1992. Ze werd op 25 juni 1997 genomineerd voor een zetel in het Amerikaanse gerechtshof of Appeals, Second Circuit, door president William J. Clinton, en werd bevestigd door de senaat op 2 oktober 1998, na een lange vertraging door senaatsrepublikeinen. President Barack Obama heeft haar in mei 2009 benoemd als rechter bij het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten voor de zetel van Justice David Souter. Ze werd bevestigd door de Senaat in augustus 2009, na sterke kritiek van Republikeinen, vooral gericht op haar verklaring uit ongeveer 2001 dat "ik hoop dat een wijze Latina-vrouw met de rijkdom van haar ervaringen vaker tot een betere conclusie zou komen dan een blanke man die dat leven niet heeft geleefd. "
Sonia Sotomayor heeft ook gediend als universitair docent aan de NYU School of Law, 1998 tot 2007, en een docent aan Columbia Law School vanaf 1999.
De juridische praktijk van Sonia Sotomayor omvatte algemene civiele geschillen, handelsmerken en auteursrechten.
organisaties: American Bar Association, Association of Hispanic Judges, Hispanic Bar Association, New York Women's Bar Association, American Philosophical Society
* Opmerking: Benjamin Cardozo, Associate Justice van het Supreme Court van 1932 tot 1938, was van Portugese (Sefardisch Joodse) afkomst, maar identificeerde zich niet met de Spaanse cultuur in de huidige betekenis van die term. Zijn voorouders waren vóór de Amerikaanse revolutie in Amerika en hadden Portugal verlaten tijdens de inquisitie. Emma Lazarus, de dichter, was zijn neef.