Salutary Neglect Overzicht

De term heilzame verwaarlozing stamt uit het koloniale tijdperk. Hoewel Engeland geloofde in een systeem van mercantilisme waar de kolonies bestonden ten behoeve van het moederland, besloot Sir Robert Walpole iets anders te proberen om de handel te stimuleren.

A View of Salutary Neglect

Walpole, de eerste premier van Groot-Brittannië, was voorstander van een mening over heilzame verwaarlozing waarbij de daadwerkelijke handhaving van externe handelsbetrekkingen laks was. Met andere woorden, de Britten handhaafden de handelswetten met de koloniën niet strikt. Zoals Walpole zei: "Als er geen beperkingen aan de koloniën werden gesteld, zouden ze floreren." Dit onofficiële Britse beleid was van 1607 tot 1763 van kracht.

De navigatiewet en de handel

Bedrijven, handelaren en onafhankelijke bedrijven gingen in deze kolonies zelfstandig hun werk doen zonder veel over het hoofd te zien van de Britse regering. Het begin van handelsregulering begon met de Navigatiewet in 1651. Hierdoor konden goederen worden vervoerd naar de Amerikaanse koloniën op Engelse schepen en werd voorkomen dat andere kolonisten met iemand anders dan Engeland handelden.

Geslaagd maar niet zwaar afgedwongen

Hoewel er verschillende uitleveringen van deze handelingen waren, werd het beleid uitgebreid met bepaalde producten die alleen op Engelse schepen mochten worden vervoerd, zoals indigo-, suiker- en tabaksproducten. Helaas werd de wet vaak niet afgedwongen vanwege problemen met het vinden van voldoende douaneambtenaren om het beheer af te handelen. Vanwege dit, goederen werden vaak ingesloten met andere landen, waaronder Nederlands en Frans West-Indië. Dit was het allereerste begin van de driehoekshandel tussen de Noord-Amerikaanse koloniën, het Caribisch gebied, Afrika en Europa.

The Triangular Trade

Groot-Brittannië had de overhand als het ging om de illegale driehoekshandel. Ondanks dat het ingaat tegen de Navigatiewetten, zijn hier een paar manieren waarop Groot-Brittannië heeft geprofiteerd:

• De handel stond New England-handelaren toe rijk te worden. Op hun beurt kochten handelaren vervaardigde goederen van de Britten.
• Ondanks dat Walpole probeerde dit probleem op te lossen door posities van de overheid aan te bieden, hadden deze toegekende functionarissen vaak steekpenningen van handelaren overgenomen.
• De koloniën werden voorzien van slaven en kregen bovendien een markt voor grondstoffen.
• De koloniën ontvingen afgewerkte Europese producten die ze niet zelf konden maken.

Roept op tot onafhankelijkheid

De periode van heilzame verwaarlozing eindigde als gevolg van de Franse en Indiase oorlog, ook bekend als de Zevenjarige Oorlog, van de jaren 1755 tot 1763. Dit veroorzaakte een grote oorlogsschuld die de Britten moesten afbetalen, en dus werd het beleid vernietigd in de kolonies. Velen geloven dat de Franse en Indiase oorlog de relatie tussen de Britten en de kolonisten heeft beïnvloed door tot de revolutie te leiden. Dit komt omdat de kolonisten zich geen zorgen maakten over Frankrijk als het zich zou losmaken van Groot-Brittannië.

Toen de Britse regering na 1763 strenger werd in de handhaving van handelswetten, werden protesten en uiteindelijk oproepen tot onafhankelijkheid meer uitgesproken bij de kolonisten. Dit zou natuurlijk leiden tot de Amerikaanse revolutie.