Rupert Brooke Dichter-Soldaat

Rupert Brooke was een dichter, academicus, campagnevoerder en estheet die stierf in dienst in de Eerste Wereldoorlog, maar niet voordat zijn vers en literaire vrienden hem vestigden als een van de leidende dichter-soldaten in de Britse geschiedenis. Zijn gedichten zijn nietjes van militaire diensten, maar het werk is beschuldigd van het verheerlijken van oorlog. In alle eerlijkheid, hoewel Brooke het bloedbad uit de eerste hand zag, kreeg hij niet de kans om te zien hoe de Eerste Wereldoorlog zich ontwikkelde.

Childhood

Rupert Brooke werd geboren in 1887 en beleefde een comfortabele jeugd in een zeldzame sfeer. Hij woonde in de buurt van - en ging daarna naar - de school Rugby, een beroemde Britse instelling waar zijn vader werkte als huismeester. De jongen groeide al snel uit tot een man wiens knappe figuur bewonderaars ongeacht geslacht vastzette: bijna zes voet lang, hij was academisch slim, goed in sport - hij vertegenwoordigde de school in cricket en, natuurlijk, rugby - en had een ontwapenend karakter . Hij was ook zeer creatief: Rupert schreef vers tijdens zijn jeugd, nadat hij naar verluidt een liefde voor poëzie had verkregen door het lezen van Browning.

Onderwijs

Een verhuizing naar King's College, Cambridge, in 1906 deed niets af aan zijn populariteit - vrienden waren onder meer EM Forster, Maynard Keynes en Virginia Stephens (later Woolf) - terwijl hij zich uitbreidde tot acteren en socialisme, en president werd van de afdeling van de universiteit van de Fabian Society. Zijn studies in de klassiekers hebben daar misschien onder geleden, maar Brooke bewoog zich in elitaire kringen, waaronder die van de beroemde Bloomsbury-set. Rupert Brooke verhuisde buiten Cambridge en verbleef in Grantchester, waar hij aan een proefschrift werkte en gedichten maakte die waren gewijd aan zijn ideaal van het Engelse plattelandsleven, waarvan vele deel uitmaakten van zijn eerste verzameling, eenvoudigweg getiteld Gedichten 1911. Daarnaast bezocht hij Duitsland, waar hij de taal leerde.

Depressie en reizen

Het leven van Brooke begon nu donkerder te worden, omdat een verloving met één meisje - Noel Olivier - werd bemoeilijkt door zijn genegenheid voor Ka (of Katherine) Cox, een van zijn medemensen uit de Fabian-samenleving. Vriendschappen werden verzuurd door de onrustige relatie en Brooke leed aan iets dat is beschreven als een mentale ineenstorting, waardoor hij rusteloos door Engeland, Duitsland reisde en, op advies van zijn arts die rust voorschreef, Cannes. In september 1912 leek Brooke echter hersteld te zijn en vond ze gezelschap en beschermheerschap met een oude Kings-student genaamd Edward Marsh, een ambtenaar met literaire smaken en connecties. Brooke voltooide zijn scriptie en verkreeg verkiezing voor een fellowship in Cambridge terwijl hij een nieuwe sociale kring betrad, wiens leden Henry James, W.B. waren. Yeats, Bernard Shaw, Cathleen Nesbitt - met wie hij bijzonder hecht was - en Violet Asquith, dochter van de premier. Hij voerde ook campagne ter ondersteuning van de hervorming van de slechte wetgeving, waardoor bewonderaars een leven in het parlement zouden voorstellen.

In 1913 reisde Rupert Brooke opnieuw, eerst naar de Verenigde Staten - waar hij een reeks schitterende brieven en meer formele artikelen schreef - en vervolgens via eilanden naar Nieuw-Zeeland, uiteindelijk pauzerend in Tahiti, waar hij enkele van zijn meer geprezen poëzie schreef . Hij vond ook meer liefde, dit keer met een native Tahitiaan genaamd Taatamata; door een tekort aan fondsen keerde Brook echter in juli 1914 terug naar Engeland. Een paar weken later brak de oorlog uit.

Rupert Brooke treedt toe tot de marine / actie in Noord-Europa

Bij het aanvragen van een commissie bij de Royal Naval Division - die hij gemakkelijk kreeg omdat Marsh de secretaris van de Eerste Lord van de Admiraliteit was - zag Brooke begin oktober 1914 actie in de verdediging van Antwerpen. De Britse troepen werden al snel overschreden, en Brooke beleefde een terugtocht door het verwoeste landschap voordat hij veilig in Brugge aankwam. Dit was de enige strijdervaring van Brooke. Hij keerde terug naar Groot-Brittannië in afwachting van herschikking en tijdens de volgende weken van training en voorbereiding kreeg Rupert griep, de eerste in een reeks oorlogsziekten. Belangrijker voor zijn historische reputatie, schreef Brooke ook vijf gedichten die hem zouden vestigen bij de canon van schrijvers uit de Eerste Wereldoorlog, de 'War Sonnets': 'Peace', 'Safety', 'The Dead', een tweede 'The Dead' 'en' The Soldier '.

Brooke Sails naar de Middellandse Zee

Op 27 februari 1915 zeilde Brooke naar de Dardanellen, hoewel problemen met vijandelijke mijnen leidden tot een verandering van bestemming en een vertraging in de inzet. Bijgevolg was Brooke op 28 maart in Egypte, waar hij de piramides bezocht, deelnam aan de gebruikelijke training, een zonnesteek opliep en dysenterie opliep. Zijn oorlogssonnetten werden nu beroemd in heel Groot-Brittannië en Brooke weigerde een aanbod van een hoog bevel om zijn eenheid te verlaten, te herstellen en weg te werken van de frontlinies.

Dood van Rupert Brooke

Op 10 april was het schip van Brook weer in beweging en verankerde het eiland Skyros op 17 april. Hij leed nog steeds aan zijn eerdere slechte gezondheid en ontwikkelde nu bloedvergiftiging door een insectenbeet, waardoor zijn lichaam fataal werd belast. Hij stierf in de middag van 23 april 1915 aan boord van een hospitaalschip in Tris Boukes Bay. Zijn vrienden begroeven hem later die dag onder een stenen steenhoop op Skyros, hoewel zijn moeder na de oorlog voor een groter graf zorgde. Een verzameling van Brooke's latere werk, 1914 en andere gedichten, werd snel daarna gepubliceerd in juni 1915; het verkocht goed.

Een legende vormt zich

Een gevestigde en opkomende dichter met een sterke academische reputatie, belangrijke literaire vrienden en potentieel carrière-veranderende politieke banden, werd de dood van Brooke gemeld in de krant The Times; zijn overlijdensadvertentie bevatte een stuk naar verluidt door Winston Churchill, hoewel het zo weinig meer las dan een wervingsadvertentie. Literaire vrienden en bewonderaars schreven krachtige - vaak poëtische - lofzangen, die Brooke vestigden, niet als een liefhebbende rondtrekkende dichter en overleden soldaat, maar als een mythologische gouden krijger, een creatie die in de naoorlogse cultuur bleef.

Weinig biografieën, hoe klein ook, kunnen het niet laten om de opmerkingen van W.B. te citeren. Yeats, die Brooke was "de knapste man in Groot-Brittannië", of een openingszin van Cornford, "Een jonge Apollo, met gouden haren." Hoewel sommigen harde woorden voor hem hadden - Virginia Woolf gaf later commentaar bij gelegenheden waarbij Brooke's puriteinse opvoeding verscheen onder zijn normaal zorgeloze uiterlijk - er werd een legende gevormd.

Rupert Brooke: An Idealistic Poet

Rupert Brooke was geen oorlogsdichter zoals Wilfred Owen of Siegfried Sassoon, soldaten die de verschrikkingen van de oorlog onder ogen zagen en het geweten van hun natie aantasten. In plaats daarvan was het werk van Brooke, geschreven in de eerste maanden van de oorlog toen het succes nog in zicht was, vol vrolijke vriendschap en idealisme, zelfs wanneer het werd geconfronteerd met een potentiële dood. De oorlogssonnetten werden snel brandpunten voor patriottisme, grotendeels dankzij hun promotie door kerk en overheid - 'The Soldier' ​​maakte deel uit van de Paasdagdienst van 1915 in de St. Paul's Cathedral, het brandpunt van de Britse religie - terwijl het beeld en idealen van een dappere jeugd die jong stierf voor zijn land werden geprojecteerd op Brooke's lange, knappe gestalte en charismatische aard.

Dichter of glorie van oorlog

Hoewel het werk van Brooke vaak wordt weerspiegeld of van invloed is geweest op de stemming van het Britse publiek tussen eind 1914 en eind 1915, werd hij ook - en wordt dat vaak nog steeds - bekritiseerd. Voor sommigen is het 'idealisme' van de oorlogssonnetten eigenlijk een jingoistische verheerlijking van oorlog, een zorgeloze benadering van de dood die het bloedbad en de wreedheid negeerde. Had hij geen contact meer met de werkelijkheid, omdat hij zo'n leven had geleefd? Dergelijke opmerkingen dateren meestal van later in de oorlog, toen het hoge aantal doden en de onaangename aard van loopgravenoorlog duidelijk werd, gebeurtenissen die Brooke niet kon waarnemen en waar ze zich niet aan konden aanpassen. Studies van Brooke's brieven onthullen echter dat hij zich zeker bewust was van de wanhopige aard van conflicten, en velen hebben gespeculeerd over de impact die verdere tijd zou hebben gehad, aangezien zowel de oorlog als zijn vaardigheden als dichter zich hadden ontwikkeld. Zou hij de realiteit van de oorlog hebben weerspiegeld? We kunnen het niet weten.