Rudolf Diesel, uitvinder van de dieselmotor

De motor die zijn naam draagt, startte een nieuw hoofdstuk in de industriële revolutie, maar de Duitse ingenieur Rudolf Diesel (1858-1913), die in Frankrijk opgroeide, dacht aanvankelijk dat zijn uitvinding kleine bedrijven en ambachtslieden zou helpen, geen industriëlen. In feite zijn dieselmotoren gemeengoed in alle soorten voertuigen, vooral die welke zware lasten moeten trekken (vrachtwagens of treinen) of veel werk moeten doen, zoals op een boerderij of in een energiecentrale.

Voor deze ene verbetering van een motor is zijn impact op de wereld vandaag duidelijk. Maar zijn dood meer dan een eeuw geleden blijft een mysterie.

Snelle feiten: Rudolf Diesel

• Bezetting: Ingenieur
• Bekend om: Uitvinder van de dieselmotor
• Geboren: 18 maart 1858, in Parijs, Frankrijk
• Ouders: Theodor Diesel en Elise Strobel
• Ging dood: 29 of 30 september 1913, in het Engelse Kanaal
• Onderwijs: Technische Hochschule (Technical High School), München, Duitsland; Industriële school van Augsburg, Royal Bavarian Polytechnic of Munich (Polytechnisch Instituut)
• Gepubliceerde werken: "Theorie und Konstruktion eines rationellen Wäremotors" ("Theorie en constructie van een rationele warmtemotor"), 1893
• Echtgenoot: Martha Flasche (m. 1883)
• Kinderen: Rudolf Jr. (geb. 1883), Heddy (geb. 1885) en Eugen (geb. 1889)
• Opmerkelijk citaat: "Ik ben er vast van overtuigd dat de automotor zal komen, en dan beschouw ik mijn levenswerk als compleet."

Vroege leven

Rudolf Diesel werd geboren in 1858 in Parijs, Frankrijk. Zijn ouders waren Beierse immigranten. Bij het uitbreken van de Frans-Duitse oorlog werd het gezin in 1870 naar Engeland gedeporteerd. Vandaar ging Diesel naar Duitsland om te studeren aan het Polytechnisch Instituut van München, waar hij uitblonk in engineering. Na zijn afstuderen was hij werkzaam als koelkastingenieur in Parijs, bij Linde Ice Machine Company, vanaf 1880. Hij had thermodynamica gestudeerd bij Carl von Linde, hoofd van het bedrijf, in München.

Zijn ware liefde lag echter in het motorontwerp en in de komende jaren begon hij een aantal ideeën te verkennen. Eén betrof het vinden van een manier om kleine bedrijven te helpen concurreren met grote industrieën, die het geld hadden om de kracht van stoommachines te benutten. Een andere manier was om de wetten van de thermodynamica te gebruiken om een ​​efficiëntere motor te maken. In zijn geest zou het bouwen van een betere motor de kleine man, de onafhankelijke ambachtslieden en ondernemers helpen.

In 1890 nam hij een baan aan als hoofd van de engineeringafdeling van hetzelfde koelbedrijf op zijn locatie in Berlijn, en tijdens zijn vrije tijd (om zijn patenten te behouden) experimenteerde hij met zijn motorontwerpen. Hij werd geholpen bij de ontwikkeling van zijn ontwerpen door Maschinenfabrik Augsburg, nu MAN Diesel, en Friedrich Krupp AG, nu ThyssenKrupp.

De dieselmotor

Collector / Getty-afbeeldingen afdrukken

Rudolf Diesel heeft vele warmtemotoren ontworpen, waaronder een op zonne-energie aangedreven luchtmotor. In 1892 vroeg hij een patent aan en ontving een ontwikkelingsoctrooi voor zijn dieselmotor. In 1893 publiceerde hij een artikel dat een motor beschrijft met verbranding in een cilinder, de verbrandingsmotor. In Augsburg, Duitsland, op 10 augustus 1893, draaide het eerste model van Rudolf Diesel, een enkele 10-voet ijzeren cilinder met een vliegwiel aan de basis, voor het eerst op eigen kracht. Hij ontving daar datzelfde jaar een patent voor de motor en een patent voor een verbetering.

Diesel bracht nog twee jaar door met verbeteringen en in 1896 demonstreerde een ander model met de theoretische efficiëntie van 75 procent, in tegenstelling tot de 10 procent efficiëntie van de stoommachine of andere vroege verbrandingsmotoren. Er is verder gewerkt aan de ontwikkeling van een productiemodel. In 1898 kreeg Rudolf Diesel het Amerikaanse patent # 608.845 voor een verbrandingsmotor. 

Zijn erfenis

De uitvindingen van Rudolf Diesel hebben drie punten gemeen: ze hebben betrekking op warmteoverdracht door natuurlijke fysische processen of wetten, ze hebben een opmerkelijk creatief mechanisch ontwerp en werden aanvankelijk gemotiveerd door het concept van sociologische behoeften van de uitvinder - door een manier te vinden om onafhankelijke ambachtslieden in staat te stellen en ambachtslieden om te concurreren met de grote industrie.

Dat laatste doelpunt viel niet precies zoals Diesel had verwacht. Zijn uitvinding kon door kleine bedrijven worden gebruikt, maar de industriëlen omarmden het ook gretig. Zijn motor ging onmiddellijk van start, met toepassingen die wijd en zijd de snelle ontwikkeling van de Industriële Revolutie hebben gestimuleerd.

Na zijn dood werden dieselmotoren gemeengoed in auto's, vrachtwagens (vanaf de jaren 1920), schepen (na de Tweede Wereldoorlog), treinen (vanaf de jaren 1930) en meer - en dat zijn ze nog steeds. De dieselmotoren van vandaag zijn verfijnde en verbeterde versies van het oorspronkelijke concept van Rudolf Diesel.

Zijn motoren werden gebruikt voor het aandrijven van pijpleidingen, elektrische en waterplanten, auto's en vrachtwagens, en zeeschepen, en werden spoedig daarna gebruikt in mijnen, olievelden, fabrieken en transoceanische scheepvaart. Met efficiëntere, krachtigere motoren konden boten groter worden en meer goederen in het buitenland worden verkocht.

Diesel werd een miljonair aan het einde van de 19e eeuw, maar slechte investeringen lieten hem aan het einde van zijn leven veel schulden achter.

Zijn dood

In 1913 verdween Rudolf Diesel onderweg naar Londen terwijl hij op een oceaanstoomboot terugkwam uit België om deel te nemen aan de "baanbrekende nieuwe dieselmotorfabriek - en om de Britse marine te ontmoeten over het installeren van zijn motor op hun onderzeeërs," de geschiedenis Channel zegt. Hij wordt verondersteld te zijn verdronken in het Engelse Kanaal. Sommigen vermoeden dat hij zelfmoord pleegde vanwege zware schulden, vanwege slechte investeringen en een slechte gezondheid, informatie die pas na zijn dood naar buiten kwam.

Theorieën begonnen echter meteen dat hij overboord werd geholpen. Een krant speculeerde destijds: "Uitvinder in zee gegooid om verkoop van octrooien aan Britse regering te stoppen," merkte de BBC op. De Eerste Wereldoorlog was nabij en de motoren van Diesel haalde het tot geallieerde onderzeeërs en schepen, hoewel deze laatste voornamelijk voor de Tweede Wereldoorlog waren.

Diesel was een voorstander van plantaardige olie als brandstof, waardoor hij op gespannen voet stond met de alsmaar groeiende aardolie-industrie en volgens de BBC tot de theorie leidde dat Diesel 'werd vermoord door agenten van Big Oil Trusts'. Of het zouden kolenmagnaten kunnen zijn, maar anderen speculeerden, omdat stoommachines op tonnen en tonnen ervan draaiden. Theorieën bewaarden zijn naam jarenlang in de kranten en omvatten zelfs een moordaanslag door Duitse spionnen om te voorkomen dat hij details over de ontwikkeling van de U-boot deelt.

bronnen

• Daimler. "Rudolf Diesel en zijn uitvinding." Daimler.com.
• Harford, Tim. "Hoe de motor van Rudolf Diesel de wereld veranderde." BBC News, 19 december 2016.
• History.com-editors. "Uitvinder Rudolf Diesel verdwijnt." History.com.
• Lemelson-MIT. "Rudolf Diesel." Lemelson-MIT-programma, Massachusetts Institute of Technology.
• Lewis, Danny. "Toen de uitvinder van de dieselmotor verdween." Smithsonian Magazine. 29 september 2016.