Verslaglegging aan de rechtbanken

Dus je hebt grip gekregen op het behandelen van een basispolitieverhaal, en nu wil je een zaak volgen die zich een weg baant door het strafrechtssysteem.

Welkom in de beat van het gerechtsgebouw!

Het bedekken van de rechtbanken is een van de meest uitdagende en fascinerende beats bij elke nieuwsoperatie, een rijk aan menselijk drama. De rechtszaal lijkt tenslotte heel erg op een fase waarin de acteurs - de beschuldigden, de advocaten, de rechter en de jury - allemaal hun rol spelen.

En, afhankelijk van de ernst van de vermeende misdaad, kan de inzet enorm hoog zijn wanneer de vrijheid van de verdachte - of zelfs zijn leven - in het geding is.

Hier zijn enkele stappen die u moet volgen wanneer u besluit uw plaatselijke gerechtsgebouw te bezoeken om een ​​proces te behandelen.

Kies het juiste gerechtsgebouw om te bezoeken

Er zijn rechtbanken van verschillende rechtsgebieden verspreid over het hele land, van de kleinste lokale rechtbank die zich niet zozeer bezighoudt met geschillen over het verkeer, tot de hoogste rechtbank van de natie, het Amerikaanse Hooggerechtshof in Washington, DC.

Het kan verleidelijk zijn om je voeten nat te maken door een kleine lokale rechtbank te bezoeken, ook wel bekend als een gemeentelijke rechtbank. Maar, afhankelijk van waar u woont, zijn deze zeer kleine rechtbanken vaak vrij beperkt in omvang. Het is misschien interessant om mensen een paar minuten over verkeerskaartjes te zien kibbelen, maar uiteindelijk wil je doorgaan naar grotere dingen.

Over het algemeen is de beste plaats om te beginnen staatsbegeleider. Dit is een rechtbank waar processen voor ernstige misdaden, ook bekend als misdrijven, worden gehoord. De hoogste rechtbanken van de staat zijn waar de meeste processen worden behandeld en waar de meeste rechtbankverslaggevers hun handel drijven. Veranderingen zijn er in de provinciehoofdstad waar je woont.

Doe onderzoek voordat je gaat

Zodra u een rechtbank van de staat in uw omgeving heeft gevonden, moet u zoveel mogelijk onderzoek doen. Als er bijvoorbeeld een zeer gepubliceerde proefversie is die in de lokale media is behandeld, lees er dan eerst over voordat u vertrekt. maak uzelf vertrouwd met alles over de zaak - de beschuldigde, de vermeende misdaad, de slachtoffers, de betrokken advocaten (zowel de vervolging als de verdediging) en de rechter. Je kunt nooit te veel over een zaak weten.

Als u geen specifiek geval in gedachten heeft, gaat u naar de griffier om te zien welke processen worden gehoord op de dag dat u van plan bent te bezoeken (deze lijst met zaken wordt soms de docket genoemd). Nadat u hebt besloten welke geval dat u wilt dekken, vraag dan zoveel mogelijk van de documenten die aan dat geval zijn gekoppeld van de verkoper (mogelijk moet u fotokopieerkosten betalen).

Vergeet niet dat een goed deel van het verhaal dat je schrijft achtergrondmateriaal is: het wie, wat, waar, wanneer, waarom en hoe van de zaak. Dus hoe meer je van tevoren hebt, hoe minder verward je zult zijn als je in de rechtszaal bent.

Als je gaat

Kleed je gepast: T-shirts en jeans zijn misschien comfortabel, maar ze stralen geen professionaliteit uit. Je hoeft niet per se te verschijnen in een driedelig pak of je beste jurk, maar draag het soort kleding dat geschikt zou zijn in bijvoorbeeld een kantoor.

Laat de wapens thuis: De meeste gerechtsgebouwen hebben metaaldetectoren, dus neem niets mee dat waarschijnlijk alarmen veroorzaakt. Als printverslaggever heb je sowieso alleen een notebook en een paar pennen nodig.

Een opmerking over camera's en recorders: Wetten kunnen van staat tot staat verschillen, maar zijn over het algemeen vrij restrictief om camera's of recorders naar een rechtszaal te brengen; Neem contact op met de griffier voordat je gaat om te zien wat de regels zijn waar je woont.

Eenmaal in het Hof

Neem grondige opmerkingen: Hoeveel rapportage u ook doet, de kans is groot dat u in de rechtszaal in het begin een beetje verwarrend vindt. Neem dus goede, grondige aantekeningen, zelfs over dingen die niet zo belangrijk lijken. Totdat je begrijpt wat er echt aan de hand is, zal het moeilijk voor je zijn om te beoordelen wat belangrijk is - en wat niet.

Noteer de juridische voorwaarden die u niet begrijpt: De advocatuur is gevuld met jargon - legalese - dat voor het grootste deel alleen advocaten volledig begrijpt. Dus als u een term hoort die u niet kent, noteer deze dan en bekijk de definitie online of in een juridische encyclopedie wanneer u thuiskomt. Negeer een term niet alleen omdat u hem niet begrijpt.

Kijk uit voor momenten van echt drama: Veel beproevingen zijn een lange periode van relatief saaie procedurele dingen onderbroken door korte momenten van intens drama. Een dergelijk drama kan komen in de vorm van een uitbarsting van de verdachte, een argument tussen een advocaat en de rechter of de uitdrukking op het gezicht van een jurylid. Hoe het ook gebeurt, deze dramatische momenten zullen ongetwijfeld belangrijk zijn wanneer u eindelijk uw verhaal schrijft, dus neem er nota van.

Doe rapportage buiten de rechtszaal: Het is niet voldoende om getrouw te transcriberen wat er in de rechtszaal gebeurt. Een goede verslaggever moet net zo veel rapporteren buiten de rechtbank. De meeste proeven hebben verschillende uitsparingen gedurende de dag; gebruik deze om te proberen de advocaten aan beide kanten te interviewen om zoveel mogelijk achtergrondinformatie over de zaak te krijgen. Als de advocaten tijdens een pauze niet zullen praten, vraag dan hun contactgegevens en vraag of u ze kunt bellen of e-mailen nadat het proces voor de dag is afgelopen.