Polysemy (woorden en betekenissen)

Polysemie is de associatie van één woord met twee of meer verschillende betekenissen, en een polyseme is een woord of zin met meerdere betekenissen. Het woord 'polysemie' komt uit het Grieks voor 'veel tekens'. De bijvoeglijke naamwoorden van het woord omvatten polysemous of polysemisch.

Een één op één overeenkomst tussen een woord en een betekenis wordt daarentegen 'monosemy' genoemd. William Croft merkt in "The Handbook of Linguistics" op: "Monosemy is waarschijnlijk het duidelijkst te vinden in gespecialiseerde woordenschat die technische onderwerpen behandelt."

Volgens sommige schattingen heeft meer dan 40 procent van de Engelse woorden meer dan één betekenis. Het feit dat zoveel woorden (of lexemen) polysemisch zijn 'toont aan dat semantische veranderingen vaak betekenissen aan de taal toevoegen zonder er iets van af te trekken', zegt M. Lynne Murphy in 'Lexicale betekenis'.

Voorbeelden en observaties

"Het woord mooi zo heeft veel betekenissen. Als een man bijvoorbeeld zijn grootmoeder op een afstand van vijfhonderd meter zou neerschieten, zou ik hem een ​​goed schot moeten noemen, maar niet nodig een goede man."

- G.K. Chesterton, "Orthodoxy," 1909

"Heb je vandaag het leven ontmoet?"

- Reclameslogan van Metropolitan Life Insurance Company, 2001

"Nu de keuken was de kamer waarin we zaten, de kamer waar Mama haar deed en kleren waste, en waar ieder van ons in een gegalvaniseerd bad baadde. Maar het woord heeft een andere betekenis, en de 'keuken' waar ik het nu over heb, is het kinky stukje haar aan de achterkant van het hoofd, waar de nek de kraag van het shirt ontmoet. Als er ooit een deel van ons Afrikaanse verleden was dat weerstand bood aan assimilatie, dan was het wel de keuken. "

- Henry Louis Gates, Jr., "Coloured People." Alfred A. Knopf, 1994

Polysemie in taal

"Sport geïllustreerd kan worden gekocht voor 1 dollar of 35 miljoen dollar; de eerste is iets dat je kunt lezen en later een vuur kunt beginnen, de tweede is een bepaald bedrijf dat het tijdschrift produceert dat je net hebt gelezen. Een dergelijke polysemie kan aanleiding geven tot een speciale dubbelzinnigheid (Hij verliet de bank vijf minuten geleden, hij verliet de bank vijf jaar geleden). Soms gebruiken woordenboeken geschiedenis om te beslissen of een bepaald item het geval is van één woord met twee gerelateerde betekenissen of twee afzonderlijke woorden, maar dit kan lastig zijn. Ondanks dat leerling (oog) en leerling (student) zijn historisch verbonden, ze zijn intuïtief net zo los als knuppel (implementeren) en knuppel (dier)."

- Adrian Akmajian, et al., "Linguïstiek: een inleiding tot taal en communicatie." MIT Press, 2001

"De eenvoudigste vorm van dit werkwoord is wanneer het beweging vooruit betekent: 'De opmars van het leger was snel.' Het woord kan ook de toestand van een voorwaartse positie betekenen: 'We waren de rest van het leger voor.' Meer figuurlijk kan het woord worden gebruikt om promotie in rang of positie of salaris aan te duiden: 'Zijn opmars naar het sterrendom was opmerkelijk.' Het is ook mogelijk om een ​​argument naar voren te brengen in de zin van het aanvoeren van redenen voor het ondersteunen van een bepaald standpunt of een bepaalde manier van handelen: 'Ik wil het argument naar voren brengen dat schulden hebben een wenselijke staat is terwijl de rentetarieven zo laag zijn.' "

- David Rothwell, "Dictionary of Homoniemen." Wordsworth, 2007

Polysemie in reclame

"Gemeenschappelijke polysemische woordspelingen omvatten woorden als helder, natuurlijk, duidelijk, waar de adverteerder beide betekenissen wil. Deze kop liep boven een afbeelding van een schaap:

'Neem het van de fabrikant. Wol. Het is meer waard. Van nature.' (American Wool Council, 1980)