Penny Press

The Penny Press was de term die werd gebruikt om de revolutionaire zakelijke tactiek te beschrijven van het produceren van kranten die voor één cent werden verkocht. De Penny Press wordt algemeen beschouwd als begonnen in 1833, toen Benjamin Day The Sun oprichtte, een krant in New York City.

Day, die in de drukkerij had gewerkt, begon een krant als een manier om zijn bedrijf te redden. Hij was bijna failliet gegaan nadat hij veel van zijn bedrijf had verloren tijdens een lokale financiële paniek veroorzaakt door de cholera-epidemie van 1832.

Zijn idee om een ​​krant te verkopen voor een cent leek radicaal in een tijd waarin de meeste kranten voor zes cent werden verkocht. En hoewel Day het slechts als een bedrijfsstrategie zag om zijn bedrijf te redden, raakte zijn analyse een tweedeling in de samenleving. Kranten die voor zes cent werden verkocht, waren gewoon buiten het bereik van veel lezers.

Day redeneerde dat veel arbeidersklasse mensen geletterd waren, maar geen krantenklanten waren simpelweg omdat niemand een krant had gepubliceerd die op hen was gericht. Met The Sun lanceerde Day een gok. Maar het bleek succesvol.

Naast het zeer betaalbaar maken van de krant, introduceerde Day een andere innovatie, de krantenverkoper. Door jongens in te huren om kopieën op straathoeken te maken, was The Sun zowel betaalbaar als direct beschikbaar. Mensen zouden niet eens in een winkel moeten stappen om het te kopen.

Invloed van de zon

De dag had niet veel achtergrond in de journalistiek en The Sun had vrij losse journalistieke normen. In 1834 publiceerde het de beruchte "Moon Hoax", waarin de krant beweerde dat wetenschappers het leven op de maan hadden gevonden.

Het verhaal was schandalig en bleek volkomen onjuist te zijn. Maar in plaats van de belachelijke stunt die de zon in diskrediet bracht, vond het lezende publiek het vermakelijk. De zon werd nog populairder.

Het succes van The Sun moedigde James Gordon Bennett, die serieuze journalistieke ervaring had, aan om The Herald op te richten, een andere krant voor één cent. Bennett was snel succesvol en het duurde niet lang voordat hij twee cent kon vragen voor een enkel exemplaar van zijn papier.

Daaropvolgende kranten, waaronder de New York Tribune van Horace Greeley en de New York Times van Henry J. Raymond, begonnen de publicatie ook als penny papers. Maar tegen de tijd van de burgeroorlog was de standaardprijs van een krant in New York City twee cent.

Door een krant aan een zo breed mogelijk publiek op de markt te brengen, startte Benjamin Day onbedoeld een zeer competitief tijdperk in de Amerikaanse journalistiek. Toen nieuwe immigranten naar Amerika kwamen, leverde de centpers zeer zuinig leesmateriaal. En de reden zou kunnen zijn dat door een plan te bedenken om zijn falende drukkerij te redden, Benjamin Day een blijvende impact had op de Amerikaanse samenleving.