Oxbow Lakes

Rivieren stromen over brede, rivierdalen en kronkelen over vlakke vlaktes, waardoor bochten worden gevormd die meanders worden genoemd. Wanneer een rivier zichzelf een nieuw kanaal snijdt, worden sommige van deze meanders afgesneden, waardoor oxbow-meren ontstaan ​​die niet verbonden zijn, maar grenzend aan hun ouderrivier.

Hoe maakt een rivier een lus?

Interessant is dat zodra een rivier begint te krommen, de stroom sneller begint te bewegen aan de buitenkant van de curve en langzamer aan de binnenkant van de curve. Dit veroorzaakt dan dat het water snijdt en de buitenkant van de curve erodeert en het sediment aan de binnenkant van de curve afzet. Naarmate de erosie en depositie doorgaan, wordt de curve groter en meer cirkelvormig.

De buitenste oever van de rivier waar erosie plaatsvindt, staat bekend als de concave oever. De naam voor de oever van de rivier aan de binnenkant van de curve, waar sedimentafzetting plaatsvindt, wordt de convexe oever genoemd.

De lus afsnijden

Uiteindelijk bereikt de lus van de meander een diameter van ongeveer vijf keer de breedte van de stroom en begint de rivier de lus af te snijden door de nek van de lus te eroderen. Uiteindelijk breekt de rivier door bij een afsluiting en vormt een nieuw, efficiënter pad.

Sediment wordt vervolgens afgezet op de luszijde van de stroom, waardoor de lus volledig van de stroom wordt afgesneden. Dit resulteert in een hoefijzervormig meer dat er precies uitziet als een verlaten meander. Dergelijke meren worden oxbow-meren genoemd omdat ze eruit zien als het boeggedeelte van het juk dat vroeger werd gebruikt met ossenploegen.

Een Oxbow Lake wordt gevormd

Oxbow-meren zijn nog steeds meren, in het algemeen stroomt er geen water in of uit oxbow-meren. Ze zijn afhankelijk van lokale regenval en kunnen na verloop van tijd moerassen worden. Vaak verdampen ze uiteindelijk in slechts een paar jaar nadat ze zijn afgesneden van de hoofdrivier. 

In Australië worden oxbow meren billabongs genoemd. Andere namen voor oxbow meren zijn onder meer hoefijzer meer, een lus meer, of cutoff meer. 

De meanderende rivier de Mississippi

De Mississippi-rivier is een uitstekend voorbeeld van een meanderende rivier die kromt en slingert terwijl deze stroomt over het Midwesten van de Verenigde Staten naar de Golf van Mexico.

Bekijk een Google-kaart van Eagle Lake op de grens van Mississippi-Louisiana. Het maakte ooit deel uit van de rivier de Mississippi en stond bekend als Eagle Bend. Uiteindelijk werd Eagle Bend Eagle Lake toen het oxbow-meer werd gevormd.

Merk op dat de grens tussen de twee staten vroeger de curve van de meander volgde. Toen het oxbow-meer eenmaal was gevormd, was de meander in de staatslijn niet langer nodig; het blijft echter zoals het oorspronkelijk was gemaakt, alleen nu is er een stuk van Louisiana aan de oostkant van de rivier de Mississippi.

De lengte van de rivier de Mississippi is nu korter dan in de vroege negentiende eeuw, omdat de Amerikaanse regering haar eigen afsnijdingen en ossenmeren heeft gecreëerd om de navigatie langs de rivier te verbeteren.

Carter Lake, Iowa

Er is een interessante meander- en ossenmeer situatie voor de stad Carter Lake, Iowa. Deze Google Map laat zien hoe de stad Carter Lake werd afgesneden van de rest van Iowa toen het kanaal van de Missouri een nieuw kanaal vormde tijdens een overstroming in maart 1877, waardoor Carter Lake ontstond. Zo werd de stad Carter Lake de enige stad in Iowa ten westen van de rivier de Missouri.

De zaak Carter Lake vond zijn weg naar het Amerikaanse Hooggerechtshof in de zaak Nebraska v. Iowa, 143 U.S. 359. De rechtbank oordeelde in 1892 dat terwijl staatsgrenzen langs een rivier in het algemeen de natuurlijke geleidelijke veranderingen van de rivier moeten volgen wanneer een rivier een abrupte verandering aanbrengt, de oorspronkelijke grens blijft.