Betekenis van geslacht in Engelse grammatica

Geslacht is een grammaticale classificatie die in het moderne Engels voornamelijk van toepassing is op de enkelvoudige voornaamwoorden van de derde persoon. Ook gekend als grammaticaal geslacht.

In tegenstelling tot veel andere Europese talen, heeft Engels niet langer mannelijke en vrouwelijke verbuigingen voor zelfstandige naamwoorden en determiners. 

Etymologie
Uit het Latijn, "ras, vriendelijk."

Voorbeelden en observaties

"Hoewel Engels en Duits afstammelingen zijn van dezelfde tak van Germaans, namelijk West-Germaans, worden ze gekenmerkt door nogal verschillende ontwikkelingen in de loop van hun geschiedenis ...
"Terwijl Duits het systeem van grammaticaal geslacht geërfd van Germaans en uiteindelijk van Indo-Europees, verloor het Engels en verving het door natuurlijk geslacht, een ontwikkeling waarvan wordt aangenomen dat deze heeft plaatsgevonden in het late Oud-Engels en het vroege Midden-Engels, d.w.z. ongeveer tussen de 10e en de 14e eeuw ... "
(Dieter Kastovsky, "Inflectional Classes, Morphological Restructuring, and the Dissolution of Old English Grammatical Gender." Geslacht in grammatica en cognitie, ed. door Barbara Unterbeck en Matti Rissanen. Mouton de Gruyter, 1999)
 

Het verlies van geslacht in het Midden-Engels
'' [F] unctionele overbelasting '… lijkt een plausibele manier te zijn om te verklaren wat we in het Midden-Engels waarnemen, dat wil zeggen, nadat Oud-Engels en Oud-Noors met elkaar in contact waren gekomen: geslacht opdracht liep vaak uiteen in Oud-Engels en Oud-Noors, wat gemakkelijk zou hebben geleid tot de eliminatie ervan om verwarring te voorkomen en om de druk van het leren van het andere contrastieve systeem te verminderen ...
"[I] n een alternatief verhaal, het was het contact met het Frans dat de rol van katalysator speelde in het uiteindelijke verlies van geslacht in het Midden-Engels: toen Frans de Engelse taal betrad, werd het onderscheid tussen geslacht problematisch, omdat sprekers werden geconfronteerd met twee heel verschillende geslachtscategorieën. Aangezien het altijd moeilijk is om geslacht in een tweede taal te leren, was het gevolg van dit conflict dat geslacht werd opgegeven in het Midden-Engels. "
(Tania Kuteva en Bernd Heine, "Een integratief model van grammaticalisatie."  Grammaticale replicatie en leenbaarheid in taalcontact, ed. door Björn Wiemer, Bernhard Wälchli en Björn Hansen. Walter de Gruyter, 2012)

Geslachtsdieren
"Zelfs in het Engels, dat niet volledig is grammaticaal geslacht systeem, is er de neiging om het geslacht van sommige dieren te negeren, maar er nog steeds naar te verwijzen met gender-vormen. Veel sprekers gebruiken zij zonder onderscheid voor katten en hij voor honden. "
(Penelope Eckert en Sally McConnell-Ginet, Taal en geslacht, 2e ed. Cambridge University Press, 2013)

Amerikaanse mannen en hun vrouwelijke auto's
- "Ik glimlachte terug naar hem en speelde met alle gadgets in de auto.
"'Oh, ze is aardig, is het niet? Dit is top van de lijn hier,' vertelde hij me.
"'Waarom verwijzen mannen naar auto's als zij?'Ik vroeg er gewoon om.
'Omdat we mannen zijn,' antwoordde Byron. Hij lachte, een stevige hartelijke lach. Misschien wel te hartige. Hij was erg tevreden met zijn verkoop. "
(Omar Tyree, Uit liefde voor het geld. Simon en Schuster, 2000)
- "Amerikaanse mannen verwijzen vaak naar hun auto's als een zij, waardoor hun dominantie over de machines en vrouwen wordt onthuld ... "
(Tony Magistrale, Stephen King van Hollywood. Palgrave Macmillan, 2003)

Geslacht en enkelvoud voornaamwoorden derde persoon
"De derde persoon enkelvoud voornaamwoorden contrast in geslacht:

- De mannelijk geslacht voornaamwoord hij wordt gebruikt voor mannen - mensen of dieren die opvallend genoeg kenmerken hebben om ons te beschouwen als gedifferentieerd (zeker voor gorilla's, meestal voor eenden, waarschijnlijk niet voor ratten, zeker niet voor kakkerlakken).
- De vrouwelijk geslacht voornaamwoord zij wordt gebruikt voor vrouwen, en bij uitbreiding ook voor bepaalde andere dingen die conventioneel op dezelfde manier worden behandeld: politieke entiteiten ( Frankrijk heeft eraan herinnerd haar ambassadeur) en bepaalde verpersoonlijkte geanimeerden, met name schepen ( God zegene haar en iedereen die binnenvaart haar.).
- De onzijdig voornaamwoord het wordt gebruikt voor inanimaten, of voor mannelijke en vrouwelijke dieren (vooral lagere dieren en niet-knuffelige wezens), en soms voor menselijke zuigelingen als het geslacht onbekend is of als irrelevant wordt beschouwd ...

"Geen enkelvoudig voornaamwoord van de derde persoon in het Engels wordt algemeen aanvaard als geschikt voor het verwijzen naar een mens wanneer u geen geslacht wilt opgeven ... Het voornaamwoord dat het meest wordt gebruikt in dergelijke gevallen is ze, in een secundair gebruik dat semantisch als enkelvoud wordt geïnterpreteerd. "
(Rodney Huddleston en Geoffrey K. Pullum, Een student's introductie tot Engelse grammatica. Cambridge University Press, 2006)

Overeenkomst met onbepaalde duur
"Bij nadere beschouwing komt [de regel die enkelvoudig akkoord met onbepaalde duur verplicht] naar voren als een pragmatisch omslachtige, taalkundig onbetrouwbare en ideologisch provocerende regel, die onder valse voorwendselen de canon is binnengekomen."
(Elizabeth S. Sklar, "The Tribunal of Use: Agreement in onbepaalde constructies." Samenstelling en communicatie van het college, December 1988)

Uitspraak: JEN-der