Mahdist War Battle of Omdurman

De Slag om Omman vond plaats in het huidige Soedan tijdens de Mahdistische Oorlog (1881-1899).

Battle of Omdurman - Date

De Britten zegevierden op 2 september 1898.

Legers en commandanten

Britten:

• Generaal-majoor Horatio Kitchener
• 8.200 Britse, 17.600 Egyptische en Sudanese

Mahdisten:

• Abdullah al-Taashi
• ong. 52.000 mannen

Battle of Omdurman - Achtergrond

Na de verovering van Khartoem door de Mahdisten en de dood generaal-majoor Charles Gordon op 26 januari 1885, begonnen Britse leiders te overwegen hoe ze de macht in Soedan opnieuw konden innemen. In de loop van de volgende jaren nam de urgentie van deze operatie af en nam af toen de liberale partij van William Gladstone macht uitwisselde met de conservatieven van Lord Salisbury. In 1895 overtuigde de Britse consul-generaal van Egypte, Sir Evelyn Baring, graaf van Cromer, eindelijk de regering van Salisbury om actie te ondernemen onder verwijzing naar de wens om een ​​"Kaap-naar-Caïro" keten van kolonies te creëren en de noodzaak om te voorkomen dat buitenlandse mogendheden het gebied betreden.

Bezorgd over de financiën en de internationale opinie van het land, gaf Salisbury toestemming aan Cromer om de herovering van Sudan te plannen, maar bepaalde dat hij alleen Egyptische troepen zou gebruiken en dat alle acties onder Egyptisch gezag zouden lijken plaats te vinden. Om het leger van Egypte te leiden, koos Cromer kolonel Horatio Kitchener van de Royal Engineers. Kitchener was een efficiënte planner en werd gepromoveerd tot generaal-majoor (in Egyptische dienst) en benoemd sirdar (opperbevelhebber). Kitchener nam het bevel over de strijdkrachten van Egypte, begon een streng trainingsprogramma en rustte zijn mannen uit met moderne wapens.

Battle of Omdurman - Planning

Tegen 1896 telde het leger van de sirdar ongeveer 18.000 goed opgeleide mannen. Kitcheners trokken de Nijl op in maart 1896 en bewogen langzaam, en consolideerden hun winsten terwijl ze gingen. In september hadden ze Dongala bezet, net boven het derde staar van de Nijl, en hadden weinig weerstand ondervonden van de Mahdisten. Met zijn aanbodlijnen slecht uitgerekt, wendde Kitchener zich tot Cromer voor extra financiering. Op basis van de angsten van de regering voor Franse intriges in Oost-Afrika, kon Cromer meer geld verdienen vanuit Londen.

Met dit in de hand begon Kitchener de Sudan Military Railroad te bouwen vanaf zijn basis in Wadi Halfa naar een eindpunt in Abu Hamed, 200 mijl naar het zuidoosten. Terwijl de bouwploegen door de woestijn drongen, stuurde Kitchener troepen onder Sir Archibald Hunter om Abu Hamed van Mahdistische troepen te zuiveren. Dit werd bereikt met minimale slachtoffers op 7 augustus 1897. Met de voltooiing van de spoorweg eind oktober, besloot Salisbury de inzet van de regering voor de operatie uit te breiden en begon de eerste van 8.200 Britse troepen naar Kitchener te sturen. Deze werden vergezeld door verschillende kanonneerboten.

Battle of Omdurman - Kitchener's Victory

Bezorgd over de opmars van Kitchener, de leider van het Mahdistische leger, zond Abdullah al-Taashi 14.000 mannen om de Britten in de buurt van Atara aan te vallen. Op 7 april 1898 werden ze zwaar verslagen en leden 3.000 doden. Terwijl Kitchener zich voorbereidde op de push naar Khartoem, hief Abdullah een kracht van 52.000 op om de Anglo-Egyptische opmars te blokkeren. Gewapend met een mix van speren en antieke vuurwapens verzamelden ze zich in de buurt van de Mahdistische hoofdstad Omdurman. Op 1 september verschenen Britse kanonneerboten in de rivier voor Omdurman en beschoten de stad. Dit werd gevolgd door de komst van het leger van Kitchener in het nabijgelegen dorp Egeiga.

De mannen van Kitchener vormden een omtrek rond het dorp, met de rivier achter hen, en wachtten op de komst van het Mahdistische leger. Rond het ochtendgloren op 2 september viel Abdullah de Anglo-Egyptische positie aan met 15.000 man, terwijl een tweede Mahdistische troepenmacht naar het noorden voortging. Uitgerust met de nieuwste Europese geweren, Maxim machinegeweren en artillerie, maaiden Kitchener's mannen de aanvallende Mahdistische derwisjen (infanterie) neer. Met de aanval verslagen, kregen de 21e Lancers de opdracht om zich in kracht richting Omdurman terug te trekken. Toen ze vertrokken, ontmoetten ze een groep van 700 Hadenoa-stamleden.

Ze schakelden over naar de aanval en werden al snel geconfronteerd met 2500 derwisjen die zich in een droog stroombed hadden verstopt. Ze stormden door de vijand en vochten een bittere strijd voordat ze zich weer bij het hoofdleger vochten. Rond 9:15 gelooft Kitchener, in de overtuiging dat de strijd heeft gewonnen, zijn mannen te gaan oprukken naar Omdurman. Deze beweging stelde zijn rechterflank bloot aan een Mahdistische kracht die op de loer lag naar het westen. Kort na het begin van hun mars kwamen drie Soedanezen en één Egyptisch bataljon onder vuur van deze troepenmacht. De situatie werd nog erger door de komst van 20.000 mannen onder Osman Shiekh El Din die eerder in de strijd naar het noorden waren verhuisd. De mannen van Shiekh El Din begonnen al snel de Sudanese brigade van kolonel Hector MacDonald aan te vallen.

Terwijl de bedreigde eenheden opstonden en gedisciplineerd vuur in de naderende vijand gieten, begon Kitchener de rest van het leger rond te rijden om mee te vechten. Net als bij Egeiga triomfeerde moderne wapens en werden de derwisjen in alarmerende aantallen neergeschoten. Tegen 11.30 uur gaf Abdullah de strijd op als verloren en vluchtte het veld uit. Met het vernietigde Mahdistische leger werd de mars naar Omdurman en Khartoem hervat.