Lavender Menace the Phrase, the Group, the Controversy

De uitdrukking "lavendel dreiging" werd bedacht door NU-leider Betty Friedan, die het gebruikte tijdens een NU-bijeenkomst in 1969, bewerend dat uitgesproken lesbiennes een bedreiging vormden voor de feministische beweging, met het argument dat de aanwezigheid van deze vrouwen afleidde van de doelstellingen om economische en sociale gelijkheid voor vrouwen. De kleur lavendel wordt in het algemeen geassocieerd met de LGBT / homorechtenbeweging.  

Ironisch genoeg was deze uitsluiting van en uitdaging voor degenen die heteroseksualiteit in twijfel trekken een belangrijke stimulans voor de oprichting van lesbische feministische groepen en een lesbische feministische identiteit. Veel feministen, niet alleen Friedan, in de Nationale Organisatie voor Vrouwen (NU) vonden dat lesbische kwesties niet relevant waren voor de meerderheid van de vrouwen en de feministische oorzaak zouden belemmeren, en dat het identificeren van de beweging met lesbiennes en hun rechten het moeilijker zou maken om te winnen feministische overwinningen.

Veel lesbiennes hadden een comfortabel activisme thuis gevonden in de opkomende feministische beweging, en deze uitsluiting prikte. Het stelde het concept van 'zusterschap' ernstig in vraag. Als "het persoonlijke politiek is", hoe zou seksuele identiteit dan kunnen vrouwen zich identificeren met vrouwen en niet met mannen, niet maak deel uit van feminisme?

Destijds bekritiseerden veel feministen, en niet alleen lesbiennes, Friedan. Susan Brownmiller, een vrouwelijke feministe en een theoreticus over verkrachting en latere pornografie, schreef in een artikel in Tijd dat er was "Een lavendelharing misschien, maar geen duidelijk en aanwezig gevaar." Deze opmerking maakte veel lesbische feministen woedend, omdat ze het als belangrijk beschouwden.

Een paar lesbische feministen, die het erover eens waren dat associatie van de beweging met lesbiennes de gevechten om de rechten van andere vrouwen te winnen kon vertragen, bleven bij de reguliere feministische beweging. Veel lesbische feministen vertrokken NU en andere algemene feministische groepen en vormden hun eigen groepen.

Lavender Menace: de groep

The Lavender Menace was een van de groepen die werd opgericht als reactie op deze uitsluiting van lesbiennes. De groep werd gevormd in 1970, met veel leden betrokken bij het Gay Liberation Front en de National Organisation for Women. De groep, inclusief Rita Mae Brown die ontslag nam bij een NU-personeelsbaan, verstoorde het tweede congres van 1970 om vrouwen te verenigen, gesponsord door NU. Het congres had lesbische rechtenkwesties van de agenda uitgesloten. De activisten knipten de lichten uit tijdens de conferentie en toen de lichten aangingen hadden ze shirts met de naam "lavendel dreiging" op zich. Ze deelden een manifest uit dat ze 'de vrouw-geïdentificeerde vrouw' noemden.

Andere leden waren Lois Hart, Karla Jay, Barbara Love, Artemis March en Ellen Shumsky.

NU komt rond

In 1971 nam NOW lesbische rechten op in haar beleid, en uiteindelijk werden lesbische rechten een van de zes kernpunten die NU werden aangepakt.

In 1977 verontschuldigde Betty Friedan zich op de National Women's Conference in Houston, Texas, voor haar promotie van uitsluiting van lesbiennes als "verstoorders" van de vrouwenbeweging, en steunde actief een resolutie tegen discriminatie op grond van seksuele voorkeur. (Toen dit voorbij was, hief de Mississippi-delegatie borden met de tekst: "Houd ze in de kast.")

In 1991 verklaarde de nieuwgekozen NU-president Patricia Ireland haar voornemen om bij een vrouwelijke partner te gaan wonen. Ze bleef tien jaar president van de organisatie. NOW heeft in 1999 een Lesbian Rights Summit gesponsord.

Uitspraak: ˈla'-vən-dər ˈ mannen'-ons

Memoir: Tales of the Lavender Menace

In 1999 publiceerde Karla Jay een memoires met de titel Tales of the Lavender Menace. In haar boek vertelt ze het verhaal van radicaal feminisme en lesbisch feminisme in New York en Californië, van 1968 tot 1972. Ze maakte deel uit van de studentenopstand in Columbia, verschillende radicale feministische, lesbische bevrijding en lesbische feministische groepen, en de overname door vrouwen van The Ladies Home Journal, destijds een van haar activiteiten. Jay was later mede-oprichter van het Lesbian Herstory Archives en werkte 25 jaar bij die instelling.