Koning Porus van Paurava

Koning Porus van Paurava was een belangrijke heerser in het Indiase subcontinent tijdens de 4e eeuw v.Chr. Porus vocht fel tegen Alexander de Grote, en overleefde niet alleen die strijd, maar sloot een eervolle vrede met hem en verwierf een nog grotere heerschappij in Punjab in wat nu Pakistan is. Vreemd genoeg is zijn verhaal geschreven in talloze Griekse bronnen (onder andere Plutarch, Arrian, Diodorus en Ptolemy), maar nauwelijks vermeld in Indiase bronnen, een feit dat sommige historici zich afvraagt ​​over het "vreedzame" einde.

Wie was Porus?

Porus, ook gespeld als Poros en Puru in het Sanskriet, was een van de laatste leden van de dynastie van Puru, een clan die zowel in India als in Iran bekend was en die naar verluidt afkomstig was uit Centraal-Azië. De clanfamilies waren leden van de Parvatiya ("bergbeklimmers") genoemd door Griekse schrijvers. Porus heerste over het land tussen de Hydaspes (Jhelum) en de Acesines-rivieren in de regio Punjab en hij verschijnt voor het eerst in Griekse bronnen in verband met Alexander. De Perzische Achaemenidische heerser Darius III vroeg Poros om hulp tegen zichzelf na zijn derde rampzalige verlies bij Gaugamela en Arbela in 330 v.Chr. In plaats daarvan doodden de mannen van Darius, die het zat waren zoveel gevechten te verliezen, en voegden zich bij de strijdkrachten van Alexander.

Slag bij de Hydaspes-rivier

Detail van Mozaïek Alexander de Grote in de Slag bij Issus, Pompeii. Getty Images / Leemage / Corbis

In juni 326 v.Chr. Besloot Alexander Bactria te verlaten en de Jhelum River over te steken naar het rijk van Porus. Verschillende rivalen van Porus sloten zich aan bij Alexander in zijn imperiale verhuizing naar het continent; maar Alexander werd opgehouden aan de rivieroever omdat het regenseizoen was en de rivier gezwollen en turbulent was. Het hield hem niet lang tegen. Woord bereikte Porus dat Alexander een plek had gevonden om over te steken; hij stuurde zijn zoon om het te onderzoeken, maar de zoon en zijn 2.000 mannen en 120 strijdwagens werden vernietigd.

Porus ging Alexander zelf ontmoeten en bracht 50.000 mannen, 3.000 calvaries, 1.000 strijdwagens en 130 oorlogsolifanten tegen de 31.000 van Alexander (maar het aantal varieert sterk van bron tot bron). Moessons bleken meer een obstakel voor de Indiase boogschutters (die de modderige grond niet konden gebruiken om hun lange bogen te kopen) dan voor de Macedoniërs die op gezwollen pontons de gezwollen Hydaspes overstaken. Alexander's troepen kregen de overhand; zelfs de Indische olifanten zouden hun eigen troepen hebben gestempeld.

Nasleep

Chandragupta's voetafdrukken. Romana Klee / Flickr

Volgens de Griekse rapporten gaf de gewonde maar ongebogen koning Porus zich over aan Alexander, die hem tot satra (eigenlijk een Griekse regent) maakte met controle over zijn eigen koninkrijk. Alexander ging door naar India en verwierf regio's gecontroleerd door 15 rivalen van Porus en 5.000 grote steden en dorpen. Hij stichtte ook twee steden van Griekse soldaten: Nikaia en Boukephala, de laatste genoemd naar zijn paard Bucephalus, die in de strijd was gestorven.

Porus 'troepen hielpen Alexander de Kathaioi te verpletteren, en Porus kreeg controle over een groot deel van het gebied ten oosten van zijn oude koninkrijk. Alexanders opmars stopte bij het koninkrijk van Magadha, en hij verliet het subcontinent en verliet Porus als het hoofd van de satrapy in Punjab zo ver naar het oosten als de rivieren Beas en Sutlej.

Het duurde niet lang. Porus en zijn rivaal Chandragupta leidden een opstand tegen de overblijfselen van de Griekse overheersing en Porus zelf werd tussen 321 en 315 v.Chr. Vermoord. Chandragupta zou vervolgens het Grote Mauryanische Rijk vestigen.

Oude schrijvers

Oude schrijvers over Porus en Alexander de Grote bij de Hydaspes, die helaas geen tijdgenoten van Alexander waren, zijn: Arrian (waarschijnlijk het beste, gebaseerd op het ooggetuigenverslag van Ptolemy), Plutarch, Q. Curtius Rufus, Diodorus en Marcus Junianus Justinus (Epitome of the Philippic History of Pompeius Trogus). Indiase wetenschappers zoals Boeddha Prakash hebben zich afgevraagd of het verhaal van Porus 'verlies en overgave misschien een meer gelijkwaardige beslissing was geweest dan de Griekse bronnen ons zouden doen geloven.

Tijdens de strijd tegen Porus kwamen Alexander's mannen gif tegen op de slagtanden van de olifanten. Militaire geschiedenis van het oude India zegt dat de slagtanden werden getipt met gif-gecoate zwaarden en Adrienne Mayor identificeert het gif als Russell's addergif, zoals ze schrijft in "The Uses of Snake Venom in Antiquity." Er werd gezegd dat Porus zelf was vermoord door 'fysiek contact met een vergiftigd meisje'.

bronnen

• De Beauvoir Priaulx, Osmond. "Op de Indiase ambassade in Augustus." Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland 17 (1860): 309-21. Afdrukken.
• Garzilli, Enrica. "Eerste Griekse en Latijnse documenten over Sahagamana en enkele samenhangende problemen (deel 1)." Indo-Iraans tijdschrift 40.3 (1997): 205-43. Afdrukken.
• Prakash, Boeddha. "Poros." Annalen van het Bhandarkar Oriental Research Institute 32.1 / 4 (1951): 198-233. Afdrukken.
• Warraich, Tauqeer Ahmad. "Eerste Europeanen in het oude Pakistan en hun impact op de samenleving." Pakistan Visie 15.191-219 (2014). Afdrukken.