Koning Ethelbert I van Kent

Koning Ethelbert I van Kent stond ook bekend als:

Aethelbert I, Aethelberht I, Ethelberht I, St. Ethelbert

Ethelbert stond bekend om:

het uitgeven van de vroegste Angelsaksische wetcode die nog steeds bestaat. Ethelbert stond ook Augustinus van Canterbury toe om in zijn landen te evangeliseren, wat zou beginnen met de kerstening van Angelsaksisch Engeland.

beroepen:

koning
Militaire leider

Woonplaatsen en Invloed:

Engeland

Belangrijke data:

Geboren: c. 550
Werd koning van Kent: 560
Ging dood: 24 februari 616

Over King Ethelbert I van Kent:

Ethelbert was de zoon van koning Eormenric van Kent, die naar verluidt afstamt van Hengist, van Hengist en Horsa-bekendheid. Toen Eormenric in 560 stierf, werd Ethelbert koning van Kent, ook al was hij nog in zijn minderheid. De eerste opmerkelijke actie van Ethelbert was een poging om de controle over Wessex te ontnemen aan Ceawlin, de toenmalige koning van Wessex. Zijn inspanningen werden gedwarsboomd toen hij in 568 zwaar werd verslagen door Ceawlin en zijn broer Cutha.

Hoewel hij kennelijk niet succesvol was in de oorlog, was Ethelbert behoorlijk succesvol in zijn huwelijk met Berhta, dochter van de Merovingische koning Charibert. Ethelbert was lang een heiden geweest en aanbad de Noorse god Odin; toch deed hij elke concessie aan het katholicisme van Berhta. Hij stond haar toe om haar religie uit te oefenen waar en hoe ze maar wilde, en hij gaf haar zelfs de kerk van St. Martin, die naar verluidt had overleefd uit de tijd van de Romeinse bezetting, in zijn hoofdstad Cantwaraburh (die later "Canterbury" zou worden genoemd) ").

Hoewel het heel goed mogelijk is dat de toewijding van Ethelbert aan zijn bruid voortkwam uit oprechte achting en zelfs liefde, kan het prestige van haar familie de Kentse koning ook hebben gemotiveerd om haar christelijke manieren tegemoet te komen. Het katholicisme van de Merovingische koningen bond hen sterk aan het pausdom, en de macht van het gezin groeide in wat nu Frankrijk is. Het is waarschijnlijk dat Ethelbert pragmatisme en wijsheid toestond om deze beslissingen te besturen.

Of hij gemotiveerd was door de invloed van Berhta of de macht van haar familie, Ethelbert communiceerde gemakkelijk met zendelingen uit Rome. In 597 landde een groep monniken onder leiding van Augustinus van Canterbury op de kust van Kent. Ethelbert verwelkomde hen en gaf hen een woonplek; hij steunde hun inspanningen om zijn volk te bekeren, maar dwong nooit bekering aan iemand. Volgens de overlevering doopte hij niet lang na de aankomst van Augustinus in Engeland en bekeerden duizenden van zijn onderdanen zich, geïnspireerd door zijn voorbeeld, tot het christendom.

Ethelbert vergemakkelijkte de bouw van kerken, waaronder de kerk van St. Peter en St. Paul, die naar verluidt werd gebouwd op de plaats van een heidense tempel. Hier zou Augustinus, de eerste aartsbisschop van Canterbury, worden begraven, net als verschillende van zijn opvolgers. Hoewel er op een gegeven moment een beweging was om van Londen de primaire Stoel van Engeland te maken, verzetten Ethelbert en Augustinus samen de poging, en werd de Stoel van Canterbury aldus de belangrijkste katholieke kerk in Engeland.

In 604 kondigde Ethelbert een wetboek af dat bekend staat als de "Dooms of Ethelbert"; dit is niet alleen de eerste van verschillende "Dooms" van Angelsaksische koningen, het is de eerste bekende geschreven wetcode in het Engels. Ethelbert's Dooms heeft de juridische status van de katholieke geestelijken in Engeland vastgelegd en een groot aantal seculiere wetten en voorschriften ingesteld.

Ethelbert stierf op 24 februari 616. Hij werd overleefd door twee dochters en een zoon, Eadbald, die zijn hele leven heidense bleef. Onder Eadbald zagen Kent en een groot deel van Zuid-Engeland een heropleving van het heidendom.

Latere bronnen zouden Ethelbert a Braetwalda noemen, maar het is niet bekend of hij de titel al dan niet tijdens zijn leven heeft gebruikt.