Kate Chopin's 'The Awakening' van Edna Pontellier

“Ze werd gedurfd en roekeloos en overschatte haar kracht. Ze wilde ver weg zwemmen, waar nog geen vrouw eerder had gezwommen. ”Kate Chopin's" The Awakening "(1899) is het verhaal van de realisatie van één vrouw van de wereld en het potentieel in haar. Tijdens haar reis wordt Edna Pontellier gewekt door drie belangrijke stukken van haar eigen wezen. Eerst ontwaakt ze voor haar artistieke en creatieve potentieel. Dit kleine maar belangrijke ontwaken geeft aanleiding tot het meest voor de hand liggende en veeleisende ontwaken van Edna Pontellier, een die door het hele boek resoneert: het seksuele.

Hoewel haar seksuele ontwaken misschien het belangrijkste probleem in de roman lijkt te zijn, glijdt Chopin aan het einde in een laatste ontwaken, een die al vroeg wordt gesuggereerd maar niet op het laatste moment wordt opgelost: Edna wordt wakker voor haar ware menselijkheid en rol als moeder. Deze drie ontwaken, artistiek, seksueel en moederschap, is wat Chopin in haar roman opneemt om vrouwelijkheid te definiëren; of, meer specifiek, onafhankelijke vrouwelijkheid.

Ontwaken van artistieke zelfexpressie en individualisme

Wat lijkt te beginnen met het ontwaken van Edna is de herontdekking van haar artistieke neigingen en talenten. Kunst wordt in 'The Awakening' een symbool van vrijheid en falen. Terwijl ze probeert kunstenaar te worden, bereikt Edna de eerste piek van haar ontwaken. Ze begint de wereld artistiek te bekijken. Wanneer Mademoiselle Reisz Edna vraagt ​​waarom ze van Robert houdt, antwoordt Edna: “Waarom? Omdat zijn haar bruin is en weg groeit van zijn slapen; omdat hij zijn ogen opent en sluit, en zijn neus een beetje uit de buurt is. ”Edna begint gecomplicaties en details op te merken die ze eerder had genegeerd, details waar alleen een kunstenaar zich op zou concentreren en bij stil zou staan, en verliefd zou worden op . Verder is kunst een manier voor Edna om zichzelf te laten gelden. Ze ziet het als een vorm van zelfexpressie en individualisme.

Edna's eigen ontwaken wordt aangegeven als de verteller schrijft: 'Edna heeft een uur of twee besteed aan het kijken over haar eigen schetsen. Ze zag hun tekortkomingen en gebreken, die in haar ogen schitterden. 'De ontdekking van gebreken in haar vorige werken, en de wens om ze beter te laten zien wat Edna's reformatie was. Kunst wordt gebruikt om de verandering van Edna te verklaren, om de lezer erop te wijzen dat Edna's ziel en karakter ook veranderen en hervormen, dat ze gebreken in zichzelf vindt. Kunst, zoals Mademoiselle Reisz het definieert, is ook een test voor individualiteit. Maar net als de vogel met zijn gebroken vleugels die langs de kust worstelt, slaagt Edna misschien niet in deze laatste test, die nooit in haar ware potentieel tot bloei komt omdat ze onderweg wordt afgeleid en verward.

Ontwaken van seksuele vrijheid en onafhankelijkheid

Veel van deze verwarring is te danken aan het tweede ontwaken in Edna's karakter, het seksuele ontwaken. Dit ontwaken is zonder twijfel het meest overwogen en onderzochte aspect van de roman. Terwijl Edna Pontellier begint te beseffen dat ze een individu is, in staat om individuele keuzes te maken zonder die van een ander te zijn bezit, ze begint te onderzoeken wat deze keuzes haar kunnen brengen. Haar eerste seksuele ontwaken komt in de vorm van Robert Lebrun. Edna en Robert voelen zich vanaf de eerste ontmoeting tot elkaar aangetrokken, hoewel ze het zich niet realiseren. Ze flirten ongewild met elkaar, zodat alleen de verteller en de lezer begrijpen wat er aan de hand is. In het hoofdstuk waar Robert en Edna bijvoorbeeld spreken over begraven schatten en piraten:

"En over een dag zouden we rijk moeten zijn!" Lachte ze. 'Ik zou het allemaal aan je geven, het piratengoud en alle schatten die we konden opgraven. Ik denk dat je zou weten hoe je het kunt uitgeven. Piratengoud is niet iets om opgepot of gebruikt te worden. Het is iets om te verkwisten en naar de vier winden te gooien, voor het plezier om de gouden stippen te zien vliegen. ”

"We zouden het delen en samen verspreiden", zei hij. Zijn gezicht werd rood.

De twee begrijpen de betekenis van hun gesprek niet, maar in werkelijkheid spreken de woorden van verlangen en seksuele metafoor. De Amerikaanse literaire geleerde Jane P. Tompkins schreef in "Feminist Studies:"

"Robert en Edna realiseren zich niet, zoals de lezer, dat hun gesprek een uitdrukking is van hun niet-erkende passie voor elkaar."

Edna ontwaakt van harte deze passie. Nadat Robert vertrekt en voordat de twee de gelegenheid hebben om hun verlangens echt te verkennen, heeft Edna een affaire met Alcee Arobin. 

Hoewel het nooit direct wordt gespeld, gebruikt Chopin taal om de boodschap over te brengen dat Edna over de streep is gegaan en haar huwelijk heeft verdoemd. Aan het einde van hoofdstuk 31 schrijft de verteller bijvoorbeeld: 'Hij gaf geen antwoord, behalve om haar te blijven strelen. Hij zei niet goedenacht tot ze soepel was geworden door zijn zachte, verleidelijke smeekbeden. '

Het is echter niet alleen in situaties met mannen dat de passie van Edna oplaait. In feite is het 'symbool voor seksueel verlangen zelf', zoals George Spangler het stelt, de zee. Het is toepasselijk dat het meest geconcentreerde en artistiek afgebeelde symbool voor verlangen komt, niet in de vorm van een man, die kan worden beschouwd als een bezitter, maar in de zee, iets dat Edna zelf, ooit bang om te zwemmen, overwint. De verteller schrijft: 'de stem van [de] zee spreekt tot de ziel. De aanraking van de zee is sensueel en omhult het lichaam in zijn zachte, nauwe omhelzing. '

Dit is misschien het meest sensuele en gepassioneerde hoofdstuk van het boek, volledig gewijd aan afbeeldingen van de zee en aan het seksuele ontwaken van Edna. Er wordt hier op gewezen dat "het begin van de dingen, met name van een wereld, noodzakelijkerwijs vaag, verward, chaotisch en buitengewoon verontrustend is." Toch, zoals Donald Ringe in zijn essay opmerkt, wordt het boek "te vaak gezien in termen van de kwestie van seksuele vrijheid. "

Het ware ontwaken in de roman, en in Edna Pontellier, is het ontwaken van het zelf. Gedurende de roman is ze op een transcendentale reis van zelfontdekking. Ze leert wat het betekent om een ​​individu, een vrouw en een moeder te zijn. Chopin versterkt inderdaad de betekenis van deze reis door te vermelden dat Edna Pontellier 'na het eten in de bibliotheek zat en Emerson las tot ze slaperig werd. Ze besefte dat ze haar lezing had verwaarloosd en besloot om opnieuw een cursus te beginnen om de studies te verbeteren, nu haar tijd volledig in haar eigen tijd was om te doen wat ze leuk vond. ”Dat Edna Ralph Waldo leest Emerson is belangrijk, vooral op dit punt punt in de roman, wanneer ze een nieuw eigen leven begint.

Dit nieuwe leven wordt gesignaleerd door een 'slaap-wakende' metafoor, een die, zoals Ringe opmerkt, 'een belangrijk romantisch beeld is voor de opkomst van het zelf of de ziel in een nieuw leven.' toegewijd aan het slapen van Edna, maar wanneer men er rekening mee houdt dat, voor elke keer dat Edna in slaap valt, zij ook moet ontwaken, begint men zich te realiseren dat dit gewoon een andere manier is waarop Chopin het persoonlijke ontwaken van Edna demonstreert.

Awakening of Womanhood and Motherhood

Een andere transcendentalistische link met ontwaken is te vinden in de opname van Emerson's correspondentietheorie, die te maken heeft met de 'dubbele wereld van het leven, een binnen en een buiten'. Veel van Edna is tegenstrijdig, inclusief haar houding tegenover haar man, haar kinderen, haar vrienden, en zelfs de mannen met wie ze zaken heeft. Deze tegenstrijdigheden zijn vervat in het idee dat Edna 'haar positie in het universum als een mens begon te realiseren en haar relaties als individu met de wereld in en om haar te herkennen'.

Het echte ontwaken van Edna is dus het begrip van zichzelf als mens. Maar het ontwaken gaat nog verder. Aan het einde wordt ze zich ook bewust van haar rol als vrouw en moeder. Op een gegeven moment, vroeg in de roman en vóór dit ontwaken, zegt Edna tegen Madame Ratignolle: “Ik zou het onbelangrijke opgeven; Ik zou mijn geld geven, ik zou mijn leven voor mijn kinderen geven, maar ik zou mezelf niet geven. Ik kan het niet duidelijker maken; het is alleen iets dat ik begin te begrijpen, dat zich aan mij openbaart. "

Schrijver William Reedy beschrijft het karakter en conflict van Edna Pontellier in het literaire tijdschrift "Reedy's Mirror" dat "de echte plichten van de vrouw die van vrouw en moeder zijn, maar die plichten vereisen niet dat ze haar individualiteit opoffert." dit besef dat vrouwelijkheid en moederschap een onderdeel van het individu kunnen zijn, komt helemaal aan het einde van het boek. Professor Emily Toth schrijft in een artikel in het tijdschrift "American Literature" dat "Chopin het einde aantrekkelijk maakt, moederlijke, sensueel. 'Edna ontmoet Madame Ratignolle weer, om haar te zien terwijl ze aan het bevallen is. Op dit punt roept Ratignolle tegen Edna: 'Denk aan de kinderen, Edna. Oh, denk aan de kinderen! Onthoud ze! 'Het is dan voor de kinderen dat Edna haar leven neemt.

Conclusie

Hoewel de tekens verwarrend zijn, zijn ze overal in het boek; met een gebroken-gevleugelde vogel die het falen van Edna symboliseert en de zee die tegelijkertijd vrijheid en ontsnapping symboliseert, is Edna's zelfmoord in feite een manier om haar onafhankelijkheid te behouden en tegelijkertijd haar kinderen op de eerste plaats te zetten. Het is ironisch dat het punt in haar leven wanneer ze zich de plicht van een moeder realiseert, op het moment van haar dood is. Ze offert zichzelf op, zoals ze beweert dat ze dat nooit zou doen, door de kans die ze zou hebben om de toekomst en het welzijn van haar kinderen te beschermen, op te geven.

Spangler legt dit uit als hij zegt: 'primair was haar angst voor een opeenvolging van geliefden en het effect dat een dergelijke toekomst op haar kinderen zou hebben:' vandaag is het Arobin; morgen zal het iemand anders zijn. Het maakt voor mij geen verschil, het maakt niet uit Leonce Pontellier - maar Raoul en Etienne! '”Edna geeft de nieuw gevonden passie en begrip, haar kunst en haar leven op om haar familie te beschermen.

"The Awakening" is een complexe en mooie roman, vol tegenstrijdigheden en sensaties. Edna Pontellier reist door het leven, ontwaakt voor de transcendentale overtuigingen van individualiteit en verbindingen met de natuur. Ze ontdekt sensuele vreugde en kracht in de zee, schoonheid in kunst en onafhankelijkheid in seksualiteit. Hoewel sommige critici echter beweren dat het einde de ondergang van de roman is en wat haar van de topstatus in de Amerikaanse literaire canon houdt, is het feit dat het de roman zo mooi afsluit als het de hele tijd is verteld. De roman eindigt in verwarring en verwondering, zoals wordt verteld.

Edna brengt haar leven door, sinds het ontwaken, en ondervraagt ​​de wereld om haar heen en in haar, dus waarom niet tot het einde blijven ondervragen? Spangler schrijft in zijn essay: 'Mevrouw Chopin vraagt ​​haar lezer om te geloven in een Edna, die volledig is verslagen door het verlies van Robert, om te geloven in de paradox van een vrouw die tot het passieve leven is ontwaakt en toch stilletjes, bijna gedachteloos, de dood kiest. "

Maar Edna Pontellier wordt niet verslagen door Robert. Zij is degene die keuzes maakt, zoals ze al die tijd heeft bepaald. Haar dood was niet gedachteloos; in feite lijkt het bijna gepland, een 'thuiskomen' in de zee. Edna trekt haar kleren uit en wordt één met de bron van de natuur die haar hielp om in de eerste plaats haar eigen kracht en individualisme te wekken. Verder, dat ze rustig gaat, is geen erkenning van de nederlaag, maar een bewijs van het vermogen van Edna om haar leven te beëindigen zoals ze het leefde.

Elke beslissing die Edna Pontellier in de roman neemt, wordt stil en plotseling genomen. Het etentje, de verhuizing van haar huis naar het 'Duivenhuis'. Er is nooit een ruckus of refrein, alleen simpele, hartstochtelijke verandering. De conclusie van de roman is dus een verklaring voor de blijvende kracht van vrouwelijkheid en individualisme. Chopin bevestigt dat, zelfs in de dood, misschien alleen in de dood, men echt ontwaakt kan worden en blijven.

Bronnen en verder lezen

• Chopin, Kate. Het ontwaken, Dover Publications, 1993.
• Ringe, Donald A. “Romantische beelden in Kate Chopin's Het ontwaken,” Amerikaanse literatuur, vol. 43, nee. 4, Duke University Press, 1972, pp. 580-88.
• Spangler, George M. "Kate Chopin's The Awakening: A Partial Dissent," roman 3, lente 1970, pp. 249-55.
• Thompkins, Jane P. "The Awakening: An Evaluation," Feministische studies 3, lente-zomer 1976, pp. 22-9.
• Toth, Emily. Kate Chopin. New York: Morrow, 1990.