Jules Verne His Life and Writings

Jules Verne wordt vaak de 'vader van science fiction' genoemd en onder alle schrijvers zijn alleen de werken van Agatha Christie meer vertaald. Verne schreef talloze toneelstukken, essays, non-fictieboeken en korte verhalen, maar hij stond vooral bekend om zijn romans. Gedeeltelijk reisverslag, gedeeltelijk avontuur, gedeeltelijk natuurlijke geschiedenis, inclusief zijn romans Twintig duizend liga's onder de zee en Reis naar het Midden van de aarde tot op de dag van vandaag populair blijven.

Het leven van Jules Verne

Jules Verne, geboren in 1828 in Nantes, Frankrijk, leek voorbestemd om de wet te studeren. Zijn vader was een succesvolle advocaat, en Verne ging naar kostschool en reisde later naar Parijs waar hij zijn rechtendiploma in 1851 behaalde. Tijdens zijn jeugd werd hij echter aangetrokken door de verhalen van nautische avonturen en scheepswrakken gedeeld door zijn eerste leraar en door de zeelieden die de dokken in Nantes frequenteerden.

Tijdens zijn studie in Parijs raakte Verne bevriend met de zoon van de bekende schrijver Alexandre Dumas. Door die vriendschap kon Verne zijn eerste stuk krijgen, De gebroken rietjes, geproduceerd in het theater van Dumas in 1850. Een jaar later vond Verne tijdschriftartikelen over het schrijven van werk die zijn interesses in reizen, geschiedenis en wetenschap combineerden. Een van zijn eerste verhalen, "A Voyage in a Balloon" (1851), bracht de elementen samen die zijn latere romans zo succesvol zouden maken.

Schrijven was echter een moeilijk beroep om de kost te verdienen. Toen Verne verliefd werd op Honorine de Viane Morel, accepteerde hij een door haar familie georganiseerde makelaardij. Dankzij het vaste inkomen uit dit werk kon het paar in 1857 trouwen en vier jaar later kreeg ze één kind, Michel.

De literaire carrière van Verne zou echt van start gaan in de jaren 1860 toen hij werd voorgesteld aan de uitgever Pierre-Jules Hetzel, een succesvolle zakenman die had gewerkt met enkele van de grootste schrijvers van het negentiende-eeuwse Frankrijk, waaronder Victor Hugo, George Sand en Honoré de Balzac . Toen Hetzel Verne's eerste roman las, Vijf weken in een ballon, Verne zou de pauze krijgen waardoor hij zich eindelijk kon wijden aan het schrijven. 

Hetzel lanceerde een tijdschrift, het Magazine van onderwijs en recreatie, dat zou Verne's romans serieel publiceren. Zodra de laatste afleveringen in het tijdschrift waren verstreken, zouden de romans in boekvorm worden uitgegeven als onderdeel van een verzameling, Buitengewone Voyages. Dit streven hield Verne de rest van zijn leven bezig, en tegen de tijd dat hij stierf in 1905, had hij vierenvijftig romans geschreven voor de serie.

De romans van Jules Verne

Jules Verne schreef in vele genres en zijn publicaties omvatten meer dan een dozijn toneelstukken en korte verhalen, talloze essays en vier boeken met non-fictie. Zijn bekendheid kwam echter van zijn romans. Samen met de vierenvijftig romans publiceerde Verne als onderdeel van Buitengewone Voyages tijdens zijn leven werden posthuum nog eens acht romans aan de collectie toegevoegd dankzij de inspanningen van zijn zoon, Michel.

De beroemdste en meest duurzame romans van Verne werden geschreven in de jaren 1860 en 1870, in een tijd dat Europeanen nog steeds nieuwe delen van de wereld verkenden en in veel gevallen exploiteerden. De typische roman van Verne omvatte een cast van mannen - vaak een met hersenen en een met spierkracht - die een nieuwe technologie ontwikkelen waarmee ze naar exotische en onbekende plaatsen kunnen reizen. Verne's romans nemen zijn lezers mee over continenten, onder de oceanen, door de aarde en zelfs de ruimte in.

Enkele van de bekendste titels van Verne zijn:

• Vijf weken in een ballon (1863): Ballonvaren bestond al bijna een eeuw toen deze roman werd gepubliceerd, maar het centrale personage, Dr. Fergusson, ontwikkelt een apparaat waarmee hij gemakkelijk de hoogte van zijn ballon kan veranderen zonder op ballast te vertrouwen, zodat hij gunstige wind kan vinden. Fergusson en zijn metgezellen doorkruisen het Afrikaanse continent in hun ballon en komen onderweg uitgestorven dieren, kannibalen en wilden tegen..
• Reis naar het Midden van de aarde (1864): De personages in Verne's derde roman gaan niet echt naar het ware centrum van de aarde, maar ze reizen wel door heel Europa door een reeks ondergrondse grotten, meren en rivieren. De onderaardse wereld die Verne creëert, wordt verlicht door gloeiende groene gassen, en de avonturen komen alles tegen, van pterosauriërs tot een kudde mastodonen tot een twaalf voet lange mens. Reis naar het Midden van de aarde is een van Verne's meest sensationele en minst plausibele werken, maar misschien om diezelfde redenen is het een van zijn meest populaire.
• van de aarde naar de maan (1865): In zijn vierde roman stelt Verne zich een groep avonturiers voor die een zo groot kanon bouwen dat het een kogelvormige capsule met drie inzittenden naar de maan kan schieten. Onnodig te zeggen dat de fysica om dit te doen onmogelijk is - de snelheid van het projectiel door de atmosfeer zou ervoor zorgen dat het opbrandt, en de extreme g-krachten zouden dodelijk zijn voor zijn inzittenden. In de fictieve wereld van Verne slagen de hoofdpersonen er echter niet in om op de maan te landen, maar in een baan om de maan. Hun verhalen gaan verder in het vervolg van de roman, Rond de maan (1870).
• Twintig duizend liga's onder de zee (1870): Toen Verne zijn zesde roman schreef, waren onderzeeërs ruw, klein en uiterst gevaarlijk. Met kapitein Nemo en zijn onderzeeër de Nautilus stelt Verne zich een wonderbaarlijk voertuig voor dat in staat is om de wereld onder water te cirkelen. Deze favoriete roman van Verne neemt zijn lezers mee naar de diepste delen van de oceaan en geeft hen een glimp van de vreemde fauna en flora van de wereldzeeën. De roman voorspelt ook de wereldomringende nucleaire onderzeeërs van de 20e eeuw.
• Rond de wereld in tachtig dagen (1873): Terwijl de meeste romans van Verne de wetenschap veel verder brengen dan wat mogelijk was in de negentiende eeuw, Rond de wereld in tachtig dagen presenteert een race over de hele wereld die in feite mogelijk was. De voltooiing van de Eerste Transcontinentale Spoorweg, de opening van het Suezkanaal en de ontwikkeling van grote stoomschepen met ijzeren romp maakten de reis mogelijk. De roman bevat zeker elementen van avontuur, terwijl de reizigers een vrouw redden van immolatie en worden achtervolgd door een Scotland Yard-detective, maar het werk is zeer een viering van bestaande technologieën.

Jules Verne's Legacy

Jules Verne wordt vaak de 'vader van science fiction' genoemd, hoewel diezelfde titel ook is toegepast op H.G. Wells. Wells 'schrijfcarrière begon echter een generatie na Verne, en zijn beroemdste werken verschenen in de jaren 1890: De tijdmachine (1895), Het eiland van Dr. Moreau (1896), De onzichtbare man (1897) en De oorlog van de werelden (1898). H. G. Wells werd in feite soms "de Engelse Jules Verne" genoemd. Verne was echter zeker niet de eerste sciencefictionschrijver. Edgar Allan Poe schreef verschillende sciencefictionverhalen in de jaren 1840 en Mary Shelley's roman uit 1818 Frankenstein verkende de resulterende gruwelen wanneer wetenschappelijke ambities ongecontroleerd blijven.

Hoewel hij niet de eerste sciencefictionschrijver was, was Verne een van de meest invloedrijke. Elke hedendaagse schrijver van het genre is op zijn minst een gedeeltelijke schuld verschuldigd aan Verne, en zijn nalatenschap is duidelijk zichtbaar in de wereld om ons heen. De invloed van Verne op de populaire cultuur is aanzienlijk. Van veel van zijn romans zijn films, televisieseries, radioshows, tekenfilms voor kinderen, computerspelletjes en grafische romans gemaakt. 

De eerste nucleaire onderzeeër, de USS Nautilus, is vernoemd naar de onderzeeër van kapitein Nemo in Twintig duizend liga's onder de zee. Slechts een paar jaar na de publicatie van Rond de wereld in acht dagen, twee vrouwen die werden geïnspireerd door de roman racen met succes over de hele wereld. Nellie Bly zou de race tegen Elizabeth Bisland winnen en de reis voltooien in 72 dagen, 6 uur en 11 minuten. Tegenwoordig omcirkelen astronauten in het internationale ruimtestation de wereld in 92 minuten. Verne's van de aarde naar de maan presenteert Florida als de meest logische plek om een ​​voertuig in de ruimte te lanceren, maar dit is 85 jaar voordat de eerste raket vanuit het Kennedy Space Center op Cape Canaveral zou lanceren. Steeds opnieuw zien we de wetenschappelijke visies dat Verne realiteit wordt.