Jomo Kenyatta Eerste president van Kenia

Jomo Kenyatta was de eerste president van Kenia en een prominente leider voor onafhankelijkheid. Geboren in een dominante Kikuyu-cultuur, werd Kenyatta de beroemdste tolk van Kikuyu-tradities door zijn boek "Facing Mount Kenya". Zijn jongere jaren vormden hem voor het politieke leven dat hij zou leiden en heeft een belangrijke achtergrond voor de veranderingen in zijn land.

Kenyatta's vroege leven

Jomo Kenyatta werd geboren in Kamau in de vroege jaren 1890, hoewel hij gedurende zijn hele leven volhield dat hij zich het jaar van zijn geboorte niet herinnerde. Veel bronnen noemen nu 20 oktober 1891 als de juiste datum.

Kamau's ouders waren Moigoi en Wamboi. Zijn vader was hoofd van een klein agrarisch dorp in de Gatundu-divisie van het Kiambu-district, een van de vijf administratieve districten in de centrale hooglanden van Brits Oost-Afrika.

Moigoi stierf toen Kamau heel jong was en hij, zoals gebruikelijk werd voorgeschreven, door zijn oom Ngengi werd aangenomen om Kamau wa Ngengi te worden. Ngengi nam ook het hoofddom en Moigoi's vrouw Wamboi over.

Toen zijn moeder stierf tijdens de geboorte van een jongen, James Moigoi, verhuisde Kamau naar zijn grootvader. Kungu Mangana was een bekende medicijnman (in "Facing Mount Kenya", hij verwijst naar hem als een ziener en een goochelaar) in het gebied.

Rond de leeftijd van 10 jaar leed Kamau aan de missie van de Church of Scotland in Thogoto (ongeveer 12 mijl ten noorden van Nairobi). Hij onderging een succesvolle operatie aan beide voeten en één been.

Kamau was onder de indruk van zijn eerste blootstelling aan Europeanen en werd vastbesloten om lid te worden van de missieschool. Hij rende weg van huis om een ​​inwonende leerling van de missie te worden. Daar studeerde hij veel vakken, waaronder de Bijbel, Engels, wiskunde en timmerwerk. Hij betaalde het schoolgeld door als huisjongen te werken en voor een nabijgelegen blanke kolonist te koken.

Brits Oost-Afrika tijdens de Eerste Wereldoorlog

In 1912, nadat hij zijn missieschoolopleiding had voltooid, werd Kamau leerling-timmerman. Het jaar daarop onderging hij initiatieceremonies (inclusief besnijdenis) en werd lid van de kehiomwere leeftijdsgroep.

In augustus 1914 werd Kamau gedoopt op de missie van de Church of Scotland. Aanvankelijk nam hij de naam John Peter Kamau, maar veranderde deze snel in Johnson Kamau. Met het oog op de toekomst vertrok hij van de missie naar Nairobi om werk te zoeken.

Aanvankelijk werkte hij als leerling-timmerman op een sisal-boerderij in Thika, onder de voogdij van John Cook, die de leiding had over het bouwprogramma in Thogoto.

Naarmate de Eerste Wereldoorlog vorderde, werden gezonde Kikuyu gedwongen door de Britse autoriteiten aan het werk te gaan. Om dit te voorkomen verhuisde Kenyatta naar Narok, woonachtig tussen de Maasai, waar hij werkte als bediende voor een Aziatische aannemer. Het was rond deze tijd dat hij een traditionele kralenriem droeg, bekend als een "Kenyatta", een Swahili-woord dat "licht van Kenia" betekent.

Huwelijk en gezin

In 1919 ontmoette en trouwde hij zijn eerste vrouw Grace Wahu, volgens de traditie van Kikuyu. Toen bleek dat Grace zwanger was, beval de kerkoudsten hem om voor een Europese magistraat te trouwen en de juiste kerkelijke riten te ondernemen. De burgerlijke ceremonie vond pas in november 1922 plaats.

Op 20 november 1920 werd de eerste zoon van Kamau, Peter Muigai, geboren. Naast andere taken die hij in deze periode op zich nam, diende Kamau als tolk bij het Nairobi High Court en rende een winkel uit zijn huis van Dagoretti (een deel van Nairobi).

Toen hij Jomo Kenyatta werd

In 1922 nam Kamau de naam Jomo aan (een Kikuyu-naam die 'brandende speer' betekent) Kenyatta. Hij begon ook te werken voor de afdeling Openbare Werken van de gemeenteraad van Nairobi onder watersuperintendent John Cook als winkelbediende en watermeterlezer.

Dit was ook het begin van zijn politieke carrière. In het voorgaande jaar had Harry Thuku, een goed opgeleide en gerespecteerde Kikuyu, de Oost-Afrikaanse Vereniging (EAA) gevormd. De organisatie voerde campagne voor de terugkeer van Kikuyu-landen die werden overgedragen aan blanke kolonisten toen het land in 1920 de Britse kroonkolonie van Kenia werd..

Kenyatta trad toe tot de EAA in 1922.

Een start in de politiek

In 1925 ontbond de EAA onder regeringsdruk. De leden kwamen weer samen als de Kikuyu Central Association (KCA), gevormd door James Beauttah en Joseph Kangethe. Kenyatta werkte als redacteur van het dagboek van de KCA tussen 1924 en 1929, en tegen 1928 was hij de algemene secretaris van de KCA geworden. Hij had zijn baan bij de gemeente opgegeven om tijd te maken voor deze nieuwe rol in de politiek.

In mei 1928 lanceerde Kenyatta een maandelijkse krant in de Kikuyu-taal genaamd Mwigwithania (Kikuyu-woord betekent "hij die samenbrengt"). De bedoeling was om alle secties van de Kikuyu samen te brengen. Het papier, ondersteund door een Aziatische drukpers, had een milde en bescheiden toon en werd getolereerd door de Britse autoriteiten.

De toekomst van het territorium in kwestie

De Britse regering maakte zich zorgen over de toekomst van haar Oost-Afrikaanse gebieden en begon te spelen met het idee om een ​​unie van Kenia, Oeganda en Tanganyika te vormen. Hoewel dit volledig werd ondersteund door blanke kolonisten in de Centrale Hooglanden, zou het rampzalig zijn voor de belangen van Kikuyu. Men geloofde dat de kolonisten zelfbestuur zouden krijgen en dat de rechten van de Kikuyu zouden worden genegeerd.

In februari 1929 werd Kenyatta naar Londen gestuurd om de KCA te vertegenwoordigen in besprekingen met het koloniale bureau, maar de staatssecretaris van de Koloniën weigerde hem te ontmoeten. Onverschrokken schreef Kenyatta verschillende brieven aan Britse kranten, waaronder De tijden.

Kenyatta's brief, gepubliceerd in De tijden stelde in maart 1930 vijf punten vast:

• De zekerheid van grondbezit en de eis dat land dat door Europese kolonisten wordt ingenomen, wordt teruggegeven.
• Verbeterde educatieve kansen voor zwarte Afrikanen.
• De intrekking van Hut- en poll-belastingen.
• Vertegenwoordiging voor Zwarte Afrikanen in de Wetgevende Raad.
• Vrijheid om traditionele gewoonten na te streven (zoals genitale verminking van vrouwen).

Zijn brief besloot met te zeggen dat het niet voldoen aan deze punten "onvermijdelijk moet resulteren in een gevaarlijke explosie - het enige dat alle verstandige mannen willen vermijden".

Hij keerde terug naar Kenia op 24 september 1930 en landde op Mombassa. Hij had gefaald in zijn zoektocht naar alles behalve één punt, het recht om onafhankelijke onderwijsinstellingen voor zwarte Afrikanen te ontwikkelen.