John Tyler, eerste vice-president die plotseling een president vervangt

John Tyler, de eerste vice-president die de ambtstermijn van een president afsloot die in functie was gestorven, vestigde in 1841 een patroon dat meer dan een eeuw zou worden gevolgd.

De grondwet was niet helemaal duidelijk over wat er zou gebeuren als een president zou sterven. En toen William Henry Harrison op 4 april 1841 in het Witte Huis stierf, geloofden sommigen in de regering dat zijn vice-president slechts een acteren president wiens beslissingen de goedkeuring van het kabinet van Harrison nodig hebben.

Snelle feiten: Tyler Precedent

• Vernoemd naar John Tyler, de eerste vice-president die president werd na het overlijden van een president.
• Tyler werd verteld door leden van William Henry's Harrison dat hij in wezen slechts een waarnemend president was.
• Kabinetsleden drongen erop aan dat beslissingen van Tyler met hun goedkeuring moesten worden goedgekeurd.
• Tyler hield vast aan zijn positie, en het precedent dat hij instelde bleef geforceerd totdat de grondwet in 1967 werd gewijzigd.

Toen de voorbereidingen voor de begrafenis voor president Harrison begonnen, raakte de federale overheid in een crisis. Aan de ene kant wilden leden van het kabinet van Harrison, die geen groot vertrouwen in Tyler hadden, hem niet de volledige bevoegdheden van het presidentschap zien uitoefenen. John Tyler, die een vurig humeur bezat, was het er niet mee eens.

Zijn koppige bewering dat hij terecht de volledige bevoegdheden van het ambt had geërfd, werd bekend als de Tyler Precedent. Tyler werd niet alleen president en oefende alle bevoegdheden van het ambt uit, maar het precedent dat hij stelde, bleef de blauwdruk voor de presidentiële opvolging totdat de grondwet in 1967 werd gewijzigd..

Vice-voorzitterschap als onbelangrijk beschouwd

Gedurende de eerste vijf decennia van de Verenigde Staten werd het vice-presidentschap niet als een uiterst belangrijk bureau beschouwd. Terwijl de eerste twee vice-presidenten, John Adams en Thomas Jefferson, later tot president werden gekozen, vonden ze beiden het vice-presidentschap een frustrerende positie.

In de controversiële verkiezingen van 1800, toen Jefferson president werd, werd Aaron Burr vice-president. Burr is de bekendste vice-president van de vroege jaren 1800, hoewel hij vooral wordt herinnerd voor het vermoorden van Alexander Hamilton in een duel terwijl vice-president.

Sommige vice-presidenten namen de taak van de taak, de president van de Senaat, vrij serieus. Anderen zouden er nauwelijks om geven.

De vice-president van Martin Van Buren, Richard Mentor Johnson, had een heel ontspannen kijk op de baan. Hij bezat een taverne in zijn thuisstaat Kentucky, en als vice-president nam hij een langdurig verlof van Washington om naar huis te gaan en zijn taverne te runnen.

De man die Johnson op kantoor volgde, John Tyler, werd de eerste vice-president die liet zien hoe belangrijk de persoon in de functie kon worden.

Dood van een president

John Tyler was zijn politieke carrière begonnen als een Jeffersonian Republikein, die in de wetgevende macht van Virginia en als gouverneur van de staat diende. Hij werd uiteindelijk verkozen tot de Amerikaanse Senaat, en toen hij een tegenstander werd van het beleid van Andrew Jackson, nam hij in 1836 ontslag en veranderde van partij en werd een Whig.

Tyler werd afgetapt als de lopende partner van Whig-kandidaat William Henry Harrison in 1840. De legendarische campagne 'Log Cabin and Hard Cider' was vrij van problemen, en de naam van Tyler was te zien in de legendarische campagneslogan 'Tippecanoe and Tyler Too!'

Harrison werd verkozen en raakte verkouden bij zijn inhuldiging terwijl hij een langdurig inaugurele rede hield bij zeer slecht weer. Zijn ziekte ontwikkelde zich tot longontsteking en stierf op 4 april 1841, een maand na zijn aantreden. Vice-president John Tyler, thuis in Virginia en zich niet bewust van de ernst van de ziekte van de president, kreeg te horen dat de president was overleden.

De grondwet was onduidelijk

Tyler keerde terug naar Washington, in de overtuiging dat hij de president van de Verenigde Staten was. Maar hij kreeg te horen dat de grondwet daarover niet precies duidelijk was.

De relevante formulering in de grondwet, in artikel II, afdeling 1, luidde: "In geval van ontslag van de president, of van zijn overlijden, of onvermogen om de bevoegdheden en plichten van genoemd ambt te vervullen, zal hetzelfde over de Vice-president… "

De vraag rees: wat bedoelden de lijstenmakers met het woord 'hetzelfde'? Betekende het het presidentschap zelf, of slechts de taken van het ambt? Met andere woorden, in het geval van de dood van een president, zou de vice-president een waarnemend president worden en niet de president?

Terug in Washington merkte Tyler dat hij werd aangeduid als 'de vice-president, optredend als president'. Critici noemden hem 'zijn lidmaatschap'.

Tyler, die in een hotel in Washington verbleef (tot de moderne tijd was er geen vice-presidentiële residentie), riep Harrisons kabinet bijeen. Het kabinet liet Tyler weten dat hij niet echt de president was en dat alle beslissingen die hij in functie zou nemen door hen zouden moeten worden goedgekeurd.

John Tyler hield zijn grond

'Neem me niet kwalijk heren,' zei Tyler. “Ik ben er zeker van dat ik heel blij ben om in mijn kabinet zulke bekwame staatslieden te hebben als jij jezelf hebt bewezen, en ik zal graag gebruik maken van je raad en advies, maar ik kan nooit instemmen met te dicteren over wat Ik zal wel of niet doen. Ik, als president, zal verantwoordelijk zijn voor mijn administratie. Ik hoop dat u meewerkt aan de uitvoering van de maatregelen. Zolang u dit nodig acht, zal ik blij zijn u bij mij te hebben. Als u anders denkt, worden uw ontslagen aanvaard. '

Tyler claimde aldus de volledige bevoegdheden van het presidentschap. En de leden van zijn kabinet trokken zich terug van hun dreiging. Een compromis voorgesteld door Daniel Webster, de staatssecretaris, was dat Tyler de eed aflegde en vervolgens de president zou worden.

Nadat de eed was afgelegd, op 6 april 1841, aanvaardden alle officieren van de regering dat Tyler de president was en de volledige bevoegdheden van het ambt bezat.

Het afleggen van de eed werd dus gezien als het moment waarop een vice-president president wordt.

Tyler's ruwe termijn op kantoor

Een eigenzinnige persoon, Tyler botste machtig met het Congres en met zijn eigen kabinet, en zijn enige ambtstermijn was erg rotsachtig.

Het kabinet van Tyler is verschillende keren veranderd. En hij raakte vervreemd van de Whigs en was in wezen een president zonder een partij. Zijn enige opmerkelijke prestatie als president zou de annexatie van Texas zijn geweest, maar de Senaat stelde dat uit, totdat de volgende president, James K. Polk, er krediet voor kon krijgen.

Het Tyler Precedent werd opgericht

Het presidentschap van John Tyler was het belangrijkst voor de manier waarop het begon. Door de 'Tyler Precedent' op te richten, zorgde hij ervoor dat toekomstige vice-presidenten geen waarnemende presidenten met beperkte autoriteit zouden worden.

Het was onder het Tyler Precedent dat de volgende vice-presidenten president werden:

• Millard Fillmore, na de dood van Zachary Taylor in 1850
• Andrew Johnson, na de moord op Abraham Lincoln in 1865
• Chester Alan Arthur, na de moord op James Garfield in 1881
• Theodore Roosevelt, na de moord op William McKinley in 1901
• Calvin Coolidge, na de dood van Warren G. Harding in 1923
• Harry Truman, na de dood van Franklin D. Roosevelt in 1945
• Lyndon B. Johnson, na de moord op John F. Kennedy in 1963

Tylers actie werd in wezen 126 jaar later bevestigd door het 25e amendement, dat in 1967 werd geratificeerd.

Nadat hij zijn ambtstermijn had vervuld, keerde Tyler terug naar Virginia. Hij bleef politiek actief en probeerde de burgeroorlog te voorkomen door een controversiële vredesconferentie bijeen te roepen. Toen de pogingen om oorlog te voorkomen mislukten, werd hij verkozen tot het zuidelijke congres, maar stierf in januari 1862, voordat hij kon gaan zitten.