Inleiding tot het vergulde tijdperk

The Gilded Age. De naam, gepopulariseerd door de Amerikaanse auteur Mark Twain, roept beelden op van goud en juwelen, weelderige paleizen en rijkdom die ondenkbaar is. En inderdaad, tijdens de periode die we kennen als de Gilded Age - de late jaren 1800 tot de jaren 1920 - vergaarden Amerikaanse bedrijfsleiders enorme fortuinen en creëerden een plotseling rijke baron-klasse met een voorliefde voor opzichtige vertoon van nieuwe rijkdom. Miljonairs bouwden paleisachtige en vaak opzichtige huizen in New York City en zomerhuisjes op Long Island en in Newport, Rhode Island. Het duurde niet lang, zelfs verfijnde families zoals de Astors, die al generaties lang rijk waren, deden mee in de wervelwind van architecturale excessen.

In grote steden en vervolgens in luxe resortgemeenschappen, merkten gevestigde architecten zoals Stanford White en Richard Morris Hunt enorme huizen en elegante hotels op die de kastelen en paleizen van Europa nabootsten. Renaissance-, Romaanse- en Rococo-stijlen versmolten met de weelderige Europese stijl die bekend staat als Beaux Arts.

Het vergulde tijdperk van de architectuur verwijst meestal naar de weelderige herenhuizen van de superrijken in de Verenigde Staten. De welgestelde gebouwd uitgebreide tweede huizen in de buitenwijken of op het platteland, terwijl tegelijkertijd veel meer mensen leefden in stedelijke huurkazernes en de rottende landbouwgronden van Amerika. Twain was ironisch en satirisch in het benoemen van deze periode van de Amerikaanse geschiedenis.

America's Gilded Age

The Gilded Age is een tijdsperiode, een tijdperk in de geschiedenis zonder specifiek begin of einde. Gezinnen hadden van generatie op generatie rijkdom opgebouwd - winst van de industriële revolutie, de bouw van de spoorwegen, de urbanisatie, de opkomst van Wall Street en de banksector, financiële voordelen van de burgeroorlog en wederopbouw, de productie van staal en de ontdekking van Amerikaanse ruwe olie. De namen van deze families, zoals John Jacob Astor, leven zelfs vandaag nog.

Tegen de tijd dat het boek The Gilded Age, A Tale of Today werd gepubliceerd in 1873, auteurs Mark Twain en Charles Dudley Warner konden gemakkelijk beschrijven wat er schuil ging achter de vertoon van rijkdom in het naoorlogse Amerika. "Er is geen land ter wereld, mijnheer, dat corruptie zo onverbiddelijk nastreeft als wij", zegt een personage in het boek. "Nu bent u met uw spoorweg compleet en toont het zijn voortzetting aan Hallelujah en vandaar aan Corruptionville." Voor sommige waarnemers was het vergulde tijdperk een tijd van immoraliteit, oneerlijkheid en enten. Er wordt gezegd dat geld is verdiend uit de rug van een groeiende immigrantenbevolking die klaar werk vond bij mannen van de industrie. Mannen zoals John D. Rockefeller en Andrew Carnegie worden vaak beschouwd als "roofbaronnen". Politieke corruptie was zo doordringend dat het 19e-eeuwse boek van Twain nog steeds wordt gebruikt als referentie voor de 21e-eeuwse Amerikaanse senaat.

In de Europese geschiedenis wordt deze zelfde periode de Belle Époque of de mooie eeuw genoemd.

Ook architecten sprongen in op de kar van wat vaak 'opvallende consumptie' wordt genoemd. Richard Morris Hunt (1827-1895) en Henry Hobson Richardson (1838-1886) werden professioneel opgeleid in Europa, wat leidde tot het maken van architectuur een gewaardeerd Amerikaans beroep. Architecten zoals Charles Follen McKim (1847-1909) en Stanford White (1853-1906) leerden weelde en elegantie kennen door te werken onder leiding van Richardson. Philadelphian Frank Furness (1839-1912) studeerde onder Hunt.

Het zinken van de Titanic in 1912 heeft een rem gezet op het grenzeloze optimisme en de buitensporige uitgaven van het tijdperk. Historici markeren vaak het einde van de Gilded Age met de beurscrash van 1929. De grote huizen van de Gilded Age staan ​​nu als monumenten voor deze tijd in de Amerikaanse geschiedenis. Velen van hen zijn open voor rondleidingen, en een paar zijn omgebouwd tot luxe herbergen.

De 21e eeuw vergulde leeftijd

De grote kloof tussen de rijken en de armoede van velen is niet verbannen tot het einde van de 19e eeuw. Bij het beoordelen van het boek van Thomas Piketty Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, econoom Paul Krugman herinnert ons eraan dat "het een gemeenplaats is geworden om te zeggen dat we in een tweede Gilded Age leven - of, zoals Piketty het graag zegt, een tweede Belle Époque - gedefinieerd door de ongelooflijke opkomst van de 'één procent'. "

Dus, waar is de equivalente architectuur? De Dakota was het eerste luxe appartementengebouw in New York City tijdens de eerste Gilded Age. De luxe appartementen van vandaag worden in heel New York City ontworpen door mensen als Christian de Portzamparc, Frank Gehry, Zaha Hadid, Jean Nouvel, Herzog & de Meuron, Annabelle Selldorf, Richard Meier en Rafael Viñoly - het zijn de hedendaagse Gilded Age architecten.

De Lilly vergulden

Gilded Age-architectuur is niet zozeer een type of stijl van architectuur, maar beschrijft een extravagantie die niet representatief is voor de Amerikaanse bevolking. Het karakteriseert ten onrechte de architectuur van die tijd. 'Vergulden' is iets bedekken met een dunne laag goud - iets waardiger doen lijken dan het is of proberen te verbeteren wat geen verbetering behoeft, te overdrijven, zoals een lelie vergulden. Drie eeuwen eerder dan de Gilded Age gebruikte zelfs de Britse toneelschrijver William Shakespeare de metafoor in verschillende van zijn drama's:

"Om geraffineerd goud te vergulden, om de lelie te schilderen,
Een parfum op het viooltje gooien,
Om het ijs glad te maken of een andere tint toe te voegen
Naar de regenboog, of met taps licht
Om het mooie oog van de hemel te zoeken om te versieren,
Is verspillend en belachelijk teveel. "
- Koning John, Act 4, Scene 2

"Alles dat schittert is niet goud;
Vaak heb je dat horen zeggen:
Menig man heeft zijn leven verkocht
Maar mijn uiterlijk om te zien:
Vergulde graven omarmen wormen. "
- De handelaar uit Venetië, Act 2, Scene 7

Architectuur van het vergulde tijdperk: visuele elementen

Veel van de herenhuizen uit de Gilded Age zijn overgenomen door historische samenlevingen of getransformeerd door de horeca. The Breakers Mansion is het grootste en meest uitgebreide huis in Newport's Gilded Age. Het werd in opdracht van Cornelius Vanderbilt II, ontworpen door architect Richard Morris Hunt, en gebouwd tussen 1892 en 1895 aan de oceaan. Aan de overkant van de Breakers kun je leven als een miljonair in Oheka Castle op Long Island in de staat New York. Het Châteauesque zomerhuis werd gebouwd in 1919 en werd gebouwd door financier Otto Hermann Kahn.

Biltmore Estate and Inn is een ander herenhuis in Gilded Age dat zowel een toeristische attractie is als een plek om je hoofd in elegantie te laten rusten. Biltmore Estate in Asheville, North Carolina, gebouwd voor George Washington Vanderbilt aan het einde van de 19e eeuw, kostte vijf werknemers vijf jaar om te voltooien. Architect Richard Morris Hunt modelleerde het huis naar een Frans renaissancekasteel.

Vanderbilt Marble House: Spoorwegbaron William K. Vanderbilt heeft geen kosten gespaard toen hij een huis bouwde voor de verjaardag van zijn vrouw. Ontworpen door Richard Morris Hunt, kostte Vanderbilt's grote 'Marble House', gebouwd tussen 1888 en 1892, $ 11 miljoen, waarvan $ 7 miljoen voor 500.000 kubieke voet wit marmer. Veel van het interieur is verguld met goud.

Het Vanderbilt-herenhuis aan de Hudson-rivier is ontworpen voor Frederick en Louise Vanderbilt. Ontworpen door Charles Follen McKim van McKim, Mead & White, is de neoklassieke Beaux-Arts Gilded Age-architectuur uniek ingesteld in Hyde Park, New York.

Rosecliff Mansion is gebouwd voor de zilveren erfgename Theresa Fair Oelrichs in Nevada - geen Amerikaanse naam zoals de Vanderbilts. Niettemin ontwierp en bouwde Stanford White van McKim, Mead & White het huisje Newport, Rhode Island tussen 1898 en 1902.

bronnen

• Waarom we in een nieuw verguld tijdperk zijn door Paul Krugman, The New York Review of Books, 8 mei 2014 [bezocht op 19 jun. 2016]
• Getty Images zijn onder andere Rosecliff Mansion van Mark Sullivan; Biltmore Estate van George Rose; Gold Room of Marble House door Nathan Benn / Corbis; en Vanderbilt Mansion on the Hudson door Ted Spiegel / Corbis